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Plantation
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Taille
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Lonicera fragrantissima est une Caprifoliacée originaire d'Asie orientale et a été introduit en Europe vers le milieu du XIXe siècle, puis en Amérique du Nord à la fin des années 1800.
Le chèvrefeuille d'hiver est un arbuste à feuilles caduques, de forme arbustive un peu raide, ramifié avec un port étalé et touffu. Sa croissance l'amène généralement de 1 à 3 mètres de haut et d'envergure. Les tiges sont creuses et filandreuses, l'écorce est souvent pourpre quand le plant est jeune. Les feuilles, opposées, ressemblent à d'autres feuilles de chèvrefeuille, mais sont plus larges et plus arrondies de 5 à 7 cm de long. Ovale, le feuillage vert foncé a parfois une teinte bleuâtre. Les fleurs sont un signe avant-coureur du printemps. Les branches en bourgeons peuvent être coupées pour un arrangement intérieur parfumé. Le branchage forme un enchevêtrement de branches fines.
Extrêmement parfumées, exhalant un parfum de citron, les fleurs blanc crème apparaissent au début du printemps avant que les feuilles ne sortent. Les petites fleurs (1 à 1,5 cm) sont suivies par de petits fruits rouges, un peu discrets, qui viennent à maturité à la fin du printemps au début de l'été. Les baies sont abondantes, de moins de 1 cm de diamètre, mûrissent en couleur orange ou rouge dans le milieu de l'été et persistent souvent pendant l'hiver.
Bon à savoir : dans certaines parties du monde, où les conditions sont bonnes, le chèvrefeuille d'hiver se déplace hors zone de culture et peut se maintenir à l'état sauvage, pouvant ainsi devenir invasif. Lonicera fragrantissima envahit facilement les forêts ouvertes, les vieux champs et d'autres sites perturbés. Sa propagation rapide est attribuée aux oiseaux et mammifères qui dispersent les graines.
Olaf Leilinger/CC BY-SA 2.5/Wikimedia
Lonicera fragrantissima s'adapte à une large gamme de sols (d'humide à légèrement sec), mais préfère les sols frais, drainés et limoneux. Il préfère le plein soleil même s'il tolère la mi-ombre.
Le chèvrefeuille d'hiver est tolérant à la sécheresse, a une croissance rapide et peut être sévèrement élagué pour contrôler la taille en utilisation topiaire.
Les grandes feuilles caduques (quoique parfois semi-persistantes si l'hiver est très doux) de cette espèce conviennent mieux pour le milieu ou l'arrière d'un paysage ornemental.
La culture en grand pot est possible.
Le chèvrefeuille d'hiver peut se planter en pleine terre toute l'année, hors période de gel et de grosses chaleurs. Plantez-le de préférence à l'automne ou au printemps.
En pleine terre, ou en grand pot (prévoyez sa croissance pour éviter le changement de pot !), optez pour une terre riche en humus.
Espacez largement chaque plant de 2 bons mètres ou plus.
Les plants en grand pot demandent un surfaçage du substrat tous les ans pour renouveler une partie du sol.
Les plants en milieu naturel ne demandent quasiment aucun entretien, sinon une taille sévère pour favoriser la floraison.
Néanmoins, arrosez modérément les jeunes plants de moins de 2 ans pour éviter une trop grande sécheresse. Pour les plants adultes, l'arrosage ne s'effectue qu'en cas de sécheresse (très) prolongée.
Dans un environnement paysager, la taille de forme s'effectue après la floraison.
Parce que le chèvrefeuille d'hiver fleurit au début de la croissance de l'année d'avant, il peut être coupé au ras du sol juste après la floraison : cela permet d'obtenir plus de fleurs à la fin de l'hiver suivant.
Supprimez les bois morts !
Le chèvrefeuille d'hiver se multiplie aussi facilement que les autres espèces. La technique du marcottage, consistant à couchant une tige au sol et en la maintenant collée au sol par le poids d'une pierre, permet d'obtenir de nouveaux plants.
Le bouturage de tiges aoûtées donne de très bons résultats en milieu d'été sur des tiges semi-lignifiées de 10-15 cm tuteurées.
Le semis se fait naturellement : inutile de s'attarder sur cette méthode de multiplication compliquée.
En plus d'être un bel arbuste d'ornement, il est une excellente source de nectar pour les abeilles et d'autres insectes. Profitez de ses propriétés mellifères.
Le chèvrefeuille d'hiver a été porté à l'attention des jardiniers occidentaux par le botaniste écossais Robert Fortune, qui travaillait en Chine pour la Royal Horticultural Society. Robert Fortune introduit Lonicera fragrantissima en Angleterre en 1845, puis dans le reste de l'Europe, et quelques années plus tard, il a été introduit aux États-Unis. La première mention d'un spécimen pour la vente commerciale dans un catalogue de plantes daterait de 1860.
Lonicera fragrantissima est un arbuste « à l'ancienne » que nos grands-mères ont pu avoir dans leur cour.
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