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Plantation
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Floraison
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Récolte
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Le genre Epilobium appartient à la famille des Onagracées. Originaire d’Europe et d’Amérique du Nord, on le trouve dans les régions tempérées du monde entier, les régions arctiques et les montagnes tropicales. On le nomme épilobe, herbe ou laurier de Saint Antoine et souvent osier fleuri.
L’épilobe est une vivace herbacée aux tiges dressées, pouvant atteindre selon les espèces 0,20 à plus de 2 m de hauteur. Il possède un rhizome rampant qui se ramifie beaucoup. Ses feuilles caduques sont étroites et lancéolées, le plus souvent alternes, de couleur vert-bleu. La plante donne des fleurs à 4 pétales rose vif, rose pourpre, violets et parfois blancs. Elles sont disposées en grappes plutôt lâches, avec de longues étamines blanches très apparentes. La floraison a lieu entre mai et septembre, du bas vers le haut de l’épi. Ses fruits, ou capsules, libèrent spontanément à leur maturité de nombreuses graines poilues et légères. La plante mellifère attire de nombreux insectes pollinisateurs qui viennent prélever son nectar.
L’épilobe est rustique ; il se cultive en pleine terre. On l’utilise pour les rocailles, les massifs, les prairies et les clairières, les bordures de plans d’eau, au pied des talus, entre les dallages et les pierres et plus rarement en isolé.
Les feuilles, les fleurs et les racines de l’épilobe ont des propriétés médicinales car elles contiennent des constituants astringents, cicatrisants, émollients et hémostatiques. L’épilobe traite aussi les infections respiratoires et les maux de gorge. Les feuilles s’utilisent en cuisine comme infusion. Les Amérindiens consomment l’épilobe comme une plante potagère (soupe, ingrédient) et pour le tissage de cordes servant aux filets de pêche.
Attention, l’épilobe dont la croissance est souvent rapide peut devenir envahissant, car il se ressème naturellement et crée de nombreux rejets autour de sa souche principale.
L'épilobe apprécie les sols frais, humides, caillouteux. Il pousse bien dans les montagnes, les lisières de forêts, les bords de rivières et les buissons. Toutefois, la plante s'adapte facilement à tous types de sols et la terre de jardin lui convient.
La plante a besoin de plein soleil (pas de sécheresse pour autant), mais supporte la mi-ombre.
La plante est rustique jusqu'à facilement -15 à -20 °C.
Bon à savoir : l'épilobe s'adapte très bien dans les cavités retenant l'eau.
Plantez l'épilobe au printemps ou à l'automne.
L'épilobe s'achète en petit godet :
L'épilobe est une plante très facile à entretenir, qui demande peu de soins.
Arrosez régulièrement et suffisamment pour laisser le sol frais et humide. Vérifiez que la terre reste humide sur plusieurs centimètres de profondeur.
Maintenez l'espace autour de l'épilobe toujours propre et sans mauvaises herbes, pour que la plante puisse s'épanouir et prendre confortablement sa place.
Pendant l'hiver, l'épilobe peut rester en pleine terre.
Il est conseillé de couper les fleurs fanées à la fois pour prolonger la floraison en permettant à d’autres fleurs d’éclore et aussi d’éviter la dispersion des graines.
Pas de taille nécessaire.
Les limaces et les escargots raffolent de son feuillage, surtout lorsqu'il est tendre. Enlevez-les des plantes. Retournez la terre pour déterrer les œufs et nettoyer le sol. Disposez de la sciure ou de la cendre pour éviter leur venue ou installez à proximité des morceaux de tuile qui les attireront. Il sera alors facile de les ramasser.
L'épilobe peut être sensible à la rouille et au mildiou, si le terrain est trop humide. Les feuilles se recouvrent alors d'une substance collante sécrétée par les pucerons et des taches brunes ou blanches sur les feuilles. Enlevez rapidement les feuilles atteintes. Réduisez l'humidité. Certains préconisent de mélanger du liquide vaisselle écologique ou du savon, du bicarbonate de soude et de l'eau, puis de pulvériser le mélange sur les feuilles abîmées. Vous pouvez aussi vaporiser un mélange à base de triforine, de zinèbe ou de bouillie bordelaise.
En fin de floraison, on peut récolter les fleurs et les feuilles.
La récolte des graines n’est pas facile, car elles sont petites et emmêlées dans des poils abondants et épais. Une capsule peut contenir des centaines de graines. Le plus simple est de récolter l’ensemble de la capsule, de la renfermer dans un sac et de malaxer le tout pour séparer les éléments.
L'épilobe se multiplie très facilement par division des touffes au printemps ou à l'automne et par semis en février ou mars.
Les graines de l'épilobe étant très petites et très légères, maniez-les avec précaution car elles s'envolent très facilement.
Placez des épilobes à côté de digitales ou de campanules.
Créez de beaux massifs blancs et pourpres en associant des épilobes blancs (Epilobium angustifolium 'Album') à des Gillenia trifoliata, des Knautia macedonica et des pavots.
Si vous souhaitez stopper l'extension de l'épilobe, sectionnez à l'aide d'une bêche tranchante les rhizomes qui s'étendent à la surface du sol.
L’épilobe pousse facilement sur des terres brûlées et dévastées. On raconte qu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Londres en fut recouverte et était devenue rose dans tous les endroits où la plante avait poussé et fleuri.
L’épilobe est présent sur l’emblème du Yukon, un état au nord-ouest du Canada.
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