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L'avocatier est un arbre tropical d'Amérique centrale. Plantez-le en intérieur pour ses feuilles lancéolées d'un beau vert franc. Dans les régions méditerranéennes, installez-le en pleine terre pour sa splendide floraison et sa production d'avocats.
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Trouver la plante qu'il vous fautL'avocatier est un arbre tropical d'Amérique centrale. Plantez-le en intérieur pour ses feuilles lancéolées d'un beau vert franc. Dans les régions méditerranéennes, installez-le en pleine terre pour sa splendide floraison et sa production d'avocats.
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Plantation
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Floraison
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Récolte
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L'avocatier (Persea americana) fait partie de la famille des Lauracées. Originaire d'Amérique centrale, son nom vient du mot « ahuacatl » qui signifie « testicule » en nahuatl, une ancienne langue indienne encore parlée aujourd'hui au Mexique. Il existe plusieurs variétés d'avocatiers qui sont cultivées dans les régions chaudes du globe pour la production d'avocats.
Dans son milieu naturel, l'avocatier atteint en général entre 15 et 20 m de haut. Son feuillage persistant se compose de grandes feuilles ovales en forme de lance (lancéolées) d'une belle couleur franche allant de vert clair à vert foncé. Cultivé en pleine terre sous un climat approprié, l'avocatier fleurit l'été et donne naissance à des centaines de petites fleurs jaunes étoilées. Celles-ci se transforment ensuite en fruits piriformes (en forme de poire) à la peau verte et rugueuse : les avocats.
Les avocats peuvent mesurer de 7 à 20 cm et peser jusqu'à 1 kg pour certaines variétés. À l'intérieur de l'avocat se trouve une grosse graine de forme ovale facile à faire germer. Comestibles, les avocats sont très bons pour la santé, car riches en lipides et en vitamines. On les mange toujours frais et crus car ils ne supportent pas la cuisson, principalement en salade ou dans des préparations comme le guacamole ou les sushis.
L'avocatier est un arbre tropical peu rustique qui ne supporte pas les périodes de froid prolongé. En France, on le cultive donc principalement en intérieur où, après quelques années et rempotages, il peut atteindre 2-3 m de hauteur (en fonction de la taille du pot). Dans les régions méditerranéennes aux hivers doux, on peut toutefois cultiver en pleine terre les variétés les plus résistantes. Si dans le sud de la France les fruits sont rares et arrivent difficilement à maturité, en Corse cela est possible.
Attention : les feuilles et l'écorce de l'avocatier sont toxiques pour les animaux.
Il existe plusieurs variétés de Persea americana, vous trouverez ci-dessous une sélection des plus communes et des plus adaptées à nos climats (plus Hass qui est une variété qui se retrouve souvent dans nos assiettes). Pour une plantation en pleine terre, favorisez les variétés les plus rustiques.
Persea americana
'Zutano'
'Fuca'
var. Bacon
var. Fuerte
'Hass'
Forest and Kim Starr/CC BY 2.0/Flickr
Si vous habitez dans une région où il ne gèle pas l'hiver (où pas longtemps), choisissez une variété rustique que vous pouvez installer en pleine terre. Sachez que la variété Fuerte résiste aux périodes de gel (-3 °C maximum). Installez-le à un emplacement au soleil ou mi-ombre, abrité des vents, derrière une haie assez haute ou le long d'un mur d'enceinte, dans un sol léger, bien drainé, neutre à acide mais pas calcaire.
Dans les autres régions, plantez votre avocatier ou semez le noyau dans un pot adapté (voir partie multiplication). Installez-le près d'une fenêtre au soleil ou mi-ombre. L'avocatier a besoin de beaucoup de lumière. Maintenez-le à une température autour de 18-20 °C toute l'année (pas moins de 4 °C).
Bon à savoir : l'avocatier commence généralement à fleurir à partir de la 5e année.
L'avocatier aime la chaleur. En pot ou en pleine terre, plantez-le au printemps, quand les beaux jours reviennent. Le planter à cette période maximise ses chances de bien se développer, en lui donnant le temps de s'installer et de se fortifier avant l'arrivée du froid.
Bon à savoir : si l'hiver est particulièrement doux dans votre région, vous pouvez éventuellement le planter à l'automne.
Choisissez un pot préalablement percé pour assurer l'évacuation d'eau (au besoin, faites les trous vous-même). Disposez au fond du pot une bonne couche de billes d'argiles pour un drainage efficace. Remplissez le pot avec du terreau horticole riche en substrat. Installez votre avocatier et complétez le remplissage du pot. Tassez et arrosez.
Faites un trou de plantation dans lequel vous incorporerez un peu de compost. Installez votre avocatier et remplissez le trou avec un mélange de terreau et de terre de jardin. Aménagez une cuvette autour du tronc pour diriger l'eau d'arrosage vers les racines. Arrosez.
Conseil : les premières années, afin que votre avocatier s'enracine correctement, vous pouvez l'aider à se maintenir en lui installant un tuteur.
barloventomagico/CC BY NC ND 2.0/Flickr
L'avocatier a besoin que son substrat soit toujours légèrement humide. Arrosez-le régulièrement quand sa terre est sèche, sans excès non plus. Ses besoins sont moins importants en hiver, période à laquelle vous pourrez réduire les arrosages.
Pour votre avocatier en pot, vous pouvez de temps à autre vaporiser son feuillage. Cela lui fait grand bien, évitant aux feuilles de sécher et les rendant plus belles, plus vertes et plus brillantes.
Pour un beau feuillage, faites des apports d'engrais d'avril à septembre. Choisissez un engrais pour plantes vertes, de préférence bio.
L'avocatier est un arbre tropical. Il aime la chaleur, la lumière, et ne connaît pas dans son milieu naturel les gelées hivernales et les vents froids que l'on a chez nous. Planté en pleine terre, il sera reconnaissant si vous l'aidez à combattre l'hiver. Les premières années sont d'autant plus difficiles pour lui qu'il n'est pas encore grand, bien enraciné et résistant.
Paillez le pied de votre avocatier et installez un voile d'hivernage autour de son feuillage.
Vous pouvez rempoter votre avocatier tous les 2-3 ans pour qu'il continue de se développer. Les années sans rempotage, faites un surfaçage pour lui apporter les oligo-éléments dont il a besoin.
L'avocatier a tendance à pousser en hauteur. En pleine terre, l'avocatier n'a pas besoin de taille. En pot, il sera plus étoffé si vous le pincez pour stopper sa croissance verticale, ce qui favorisera sa ramification et lui donnera du volume.
Pincez l'avocatier au printemps, en coupant la partie haute de la tige avec vos doigts.
L'avocatier ne réclame pas de taille particulière.
L'avocatier peut être la proie des araignées rouges qui provoquent le jaunissement des feuilles. Pour prévenir leur apparition, vaporisez régulièrement le feuillage de votre avocatier, ce qui rend aussi ses feuilles plus belles. En cas d'attaque trop avancée, traitez.
Il peut aussi être attaqué par les cochenilles qui sévissent dans toutes les régions du monde et attaquent toutes les parties de la plante.
Si vous cultivez l'avocatier en pot, il sera difficile d'obtenir des fruits et, si vous y parvenez, ils n'arriveront probablement pas à maturité. En pleine terre, dans nos régions les plus chaudes (Corse), la fructification est possible et vous pourrez récolter des fruits après 5 ou 10 ans de culture.
Les fruits se récoltent de décembre à mai en fonction des variétés. Sur l'arbre, ils restent généralement durs et atteignent leur mûrissement complet une fois détachés de l'arbre. Cueillez-les à maturité ou ramassez ceux qui sont tombés.
Avant toute chose, il est important de savoir que l’avocat est très sensible aux chocs. Même dur, évitez de le maltraiter, de l'écraser, d'y enfoncer vos doigts. Protégez la zone où il peut tomber pour lui éviter l'impact. Un avocat choqué va noircir au niveau des impacts et ne pourra pas arriver à maturité, il faudra le jeter.
Les avocats se conservent plusieurs jours au froid. Stockez-les à l'air libre dans des cagettes à 6-10 °C et évitez les variations de température. Isolez-le des poires, pommes, kiwis, bananes.
Astuce : pour conserver une moitié d'avocat, gardez la partie à laquelle le noyau adhère (la moins mûre) et arrosez-la de quelques gouttes de jus de citron pour stopper l'oxydation.
Mauricio Mercadante/CC BY NC SA 2.0/Flickr
Il est facile de faire germer des graines d'avocats et d'obtenir de jeunes plants d'avocatiers par semis. Il existe deux méthodes.
Cette méthode facile permet d'assister au développement de la racine et de la jeune pousse en direct !
Après avoir récupéré un noyau d'avocat, nettoyez-le à l'eau claire pour enlever les restes de pulpe. Dans le noyau, plantez 3-4 cure-dents à l'horizontale, au niveau du tiers supérieur de sa hauteur, la pointe vers le haut. Pas besoin d'enfoncer les cure-dents trop loin, le principal est qu'ils tiennent.
Installez-le pointe vers le haut sur un verre rempli d'eau. Les cure-dents vont lui permettre de se maintenir. La base doit être dans l'eau tandis que la pointe reste hors du verre et de l'eau. Placez-le dans une pièce chaude (autour de 20 °C) sans courant d'air.
Maintenez la base dans l'eau au fil des jours et au bout de quelques semaines, vous verrez apparaître une tige (en haut) ainsi qu'une racine (en bas). Le noyau s'est fendu en deux dans le sens vertical.
Vous pouvez à présent replanter votre jeune plant d'avocatier dans un pot rempli de terreau léger. Attention de ne pas casser les racines.
Cette activité très pédagogique est sympathique à réaliser avec les enfants, ils peuvent observer le noyau se fendre et la racine se développer dans l'eau.
Conseil : vous pouvez placer un petit morceau de charbon de bois dans l'eau, ce qui évite qu'elle ne croupisse.
Préparez un pot d'une vingtaine de centimètre de diamètre avec une couche de billes d'argiles et complétez avec du terreau horticole riche en oligo-éléments. Nettoyez votre graine d'avocatier à l'eau claire pour la débarrasser des restes de pulpe. Enterrez le noyau sur la moitié de sa taille, la pointe vers le haut. Maintenez le pot dans une pièce chaude sans courant d'air à 20 °C.
Au bout de quelques semaines, le noyau va se fendre, c'est le signe que la racine se développe et que le semis a réussi. Quelques semaines plus tard, vous verrez apparaître la jeune pousse.
L'avantage de cette méthode est d'éviter de replanter la graine qui a germé, puisqu'on l'installe directement dans un pot. On évite aussi également les risques de mauvaise reprise, mais ils sont relativement faibles.
Pour lutter de manière écologique contre les araignées rouges et les cochenilles, utilisez du savon noir, produit 100 % naturel, non toxique, biologique et biodégradable.
Les archéologues ont prouvé que les avocats sont consommés depuis des milliers d'années en Amérique centrale. Ils ont notamment trouvé des restes anciens de noyaux dans des grottes de la vallée de Tehuacan au Mexique. En Europe, l'avocat arrive pour la première fois sur le continent en 1601, ramené par Hernan Cortès d'un voyage dans le Nouveau Monde.
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