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Plantation
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Floraison
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La cymbalaire est une plante vivace rampante. Ces longues tiges ont en effet la capacité de s'enraciner de place en place, comme des stolons. Elles portent de petites feuilles persistantes qui évoquent celles du lierre. Ce feuillage a d'ailleurs fourni les noms commun et latin de la plante. En effet, cymbalaire provient du latin cymba qui signifie, « barque » ou « nacelle » en référence à la forme des feuilles, légèrement déprimées en leur centre, qui peut effectivement faire penser à de petites embarcations.
Du mois d'avril jusqu'en septembre-octobre, cette plante s'orne d'une multitude de petites fleurs. Comme celles des mufliers, elles sont composées de pétales en forme de lèvres et d'un petit éperon. Cette gracieuse floraison affiche la couleur des vitraux : mauve plus ou moins bleuté, éclairé d'une gorge jaune ivoire ou beurre.
La ruine de Rome orne les interstices des murs légèrement ombragés ou les espaces entre les rocailles, les talus pierreux. Si elle se plaît, elle se ressème d'ailleurs généreusement. La cymbalaire voisine gracieusement avec d'autres plantes de rocaille comme les campanules des Carpates, les polypodes, les nombrils de Vénus, les corydales jaunes…
2. Andrey Zharkikh/CC BY 2.0/Flickr
Cette plante vivace s'installe dans les interstices des murets ou entre les rochers. Elle se contente donc de très peu de terre.
Elle peut accepter toutes les expositions (au soleil à condition d'être à l'abri des rayons solaires brûlants, ou à l'ombre). Elle préfère toutefois la lumière tamisée de la mi-ombre.
La cymbalaire est assez rustique puisqu'elle peut résister à des températures descendant jusqu'à -15 °C. Une fois installée, elle supporte parfaitement la sécheresse.
Note : cette plante accepte les embruns et autres particularités du climat maritime.
Comme toutes les plantes vivaces commercialisées en godets, la cymbalaire peut être installée toute l'année en dehors des périodes de gel et de canicule. Mieux vaut toutefois la planter durant le printemps ou à défaut, l'automne.
La ruine de Rome s'installe dans les anfractuosités des murets. Pralinez abondamment les racines des plants en les plongeant, juste avant la plantation dans de la boue assez épaisse. Glissez-les dans les interstices entre les pierres en vous servant d'un manche de cuillère et de fourchette comme vous le feriez d'un chausse-pied. Espacez les plants de 40 cm environ.
3. peganum/CC BY-SA 2.0/Flickr
Incroyable : cette plante ne demande absolument aucun entretien ! Elle n'a nul besoin de fertilisation, d'arrosage, de taille ou de protection.
La cymbalaire n'est la proie d'aucun ravageur ni maladie.
S.Rae/CC BY 2.0/Flickr
La cymbalaire se ressème spontanément lorsqu'elle se plaît à l'endroit où elle a été implantée.
Elle se marcotte également d'elle-même. Il est donc possible de prélever les jeunes plants dans les interstices entre les pierres pour les repiquer dans d'autres murets.
La cymbalaire possède un mode de reproduction assez étonnant. Ses fleurs sont portées assez haut au-dessus du feuillage pour être accessibles pour les abeilles et autres hyménoptères pollinisateurs (attirés par les coloris mauve et jaune de la floraison). Au cours de la maturation des graines, le pédoncule floral s'étire et s'incurve vers les interstices du muret. Les semences s'enfoncent ainsi dans les anfractuosités des pierres où certaines d'entre pourront germer et faire souche.
Répandue partout en Europe et jusqu'en Croatie, la cymbalaire serait toutefois originaire de l'aire méditerranéenne. Il s'agissait d'une plante commune autrefois utilisée dans la pharmacopée populaire pour lutter contre la gale et contre le scorbut. Ses feuilles aux vertus hémostatiques étaient également employées en cataplasmes sur les plaies.
Bien que d'aspect très naturel, la cymbalaire est bien une plante d'ornement. Elle aurait d'ailleurs été introduite en France dans le courant du XVe siècle, pour orner les pierres et les rocailles des parcs des grandes maisons. Elle venait alors d'Italie. Son surnom de « ruine de Rome » provient d'ailleurs de cette origine. Pour ce même usage ornemental, cette jolie vivace fait son apparition à Londres en 1640. Elle devient alors très rapidement incontournable dans les jardins de rocaille anglo-saxons.
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