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Pentas
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Le Pentas est un petit arbuste africain apprécié pour la potée fleurie du fait d'une floraison généreuse rose vif ou rouge. Ses grandes feuilles lancéolées d'un vert sombre luisant mettent en valeur les bouquets terminaux composés de fleurs étoilées.
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Trouver la plante qu'il vous fautLe Pentas est un petit arbuste africain apprécié pour la potée fleurie du fait d'une floraison généreuse rose vif ou rouge. Ses grandes feuilles lancéolées d'un vert sombre luisant mettent en valeur les bouquets terminaux composés de fleurs étoilées.
Pentas
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Plantation
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
| OCT. | NOV. | DÉC. |
Floraison
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Taille
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Le genre Pentas se compose d'une quarantaine d'espèces de vivaces, annuelles ou sous-arbrisseaux, natifs des zones tropicales d'Arabie, d'Afrique de l'Est, d'Afrique du Sud et de Madagascar. Ils font partie de la famille des Rubiacées. La seule espèce cultivée est le Pentas lanceolata, originaire d'une vaste zone partant du Soudan au nord jusqu'en Tanzanie, incluant la République démocratique du Congo à l'ouest.
Cette espèce forme un arbrisseau ou sous-arbrisseau aux tiges velues devenant ligneuses, de 45 à 90 cm en tous sens. Les feuilles persistantes en forme de lance ont un pétiole court, des stipules et mesurent 8 à 20 cm de long sur 3 cm de large. Leur disposition opposée et le vert profond des limbes marqués de nervures plus sombres lui confèrent un aspect gaufré formant un écrin parfait pour les fleurs. Les feuilles sont recouvertes d'un fin duvet ou de poils épars.
La floraison intervient essentiellement entre mars et septembre-octobre. Chaque tige se termine par un bouquet arrondi (cymes) de 10 cm de diamètre, constitué de 20 à 30 fleurettes de 1 cm de diamètre. La corolle, portée par un court pédicelle, forme un long tube de 3 cm élargi au sommet qui se termine par 5 pétales pointus. Le calice vert comporte 4 à 6 lobes. L'éclat des inflorescences est renforcé par le contraste offert par le rouge, rose ou bleu lavande des pétales et le blanc du cœur de la corolle. Les étamines sont au nombre de 4 à 6. L'extrémité du pistil se divise en 2 filaments qui sortent du tube. Les fleurs attirent de nombreux papillons et oiseaux avides de nectar.
Les fruits rarement présents sur les cultivars sont des capsules membraneuses d'environ 5 mm contenant des graines minuscules.
Le Pentas se cultive comme plante d'intérieur fleurie généralement depuis le printemps jusqu'en automne. Il s'utilise aussi comme plante à massif annuelle appréciée pour sa résistance à la chaleur et sa floribondité ou encore comme fleur coupée. Il connaît un grand succès en Floride dans le sud des États-Unis où les colibris viennent les butiner. Le Pentas peut constituer des massifs entiers ou se mélanger avec d'autres vivaces de type graminées ou Phormium.
Pour le peuple Bench d'Éthiopie, Pentas lanceolata fait partie des plantes médicinales de haute importance juste après le Rumex nepalensis. Il soigne les crampes abdominales, la méningite, les furoncles, les lymphadénites, la mammite du bétail, l'arthrite…
On utilise l'écorce racinaire de certaines espèces africaines pour traiter des mycoses et dermatoses, des décoctions pour traiter les parasites intestinaux. Pentas micrantha du Swaziland et de Madagascar sert à soigner la malaria.
Le nom Pentas vient du grec penta qui signifie « cinq » en référence aux 5 pétales de la fleur. Le nom d'espèce lanceolata fait allusion aux feuilles qui ont une forme lancéolée (de lance).
Bouquet d'étoiles, étoile égyptienne (Pentas lanceolata, syn. Pentas carnea, Mussaenda aegyptiaca)
Espèce type
'Candy Stripe'
'New Look Pink'
'New Look Red'
'Red Star'
'Northern Lights Lavender'
'New Look White'
'Dorann's Pink'
Placez le Pentas en plein soleil ou à mi-ombre. Pour fleurir, il a cependant besoin de beaucoup de lumière. L'augmentation de la durée du jour induit sa floraison.
Il apprécie un sol riche bien drainé acide ou neutre.
Pour une plantation en extérieur, attendez avril-mai lorsque le sol s'est bien réchauffé.
Aérez le sol sur environ 60 cm en tous sens. Ajoutez une pelletée de compost et de fumier à la terre végétale et de la poudre d'os au fond du trou. Positionnez la motte de façon à ne pas enterrer le collet.
La croissance est ensuite très rapide en climat chaud.
Utilisez un terreau de bonne qualité mélangé éventuellement avec de la terre de jardin non calcaire (pH idéal entre 6,5 et 7).
Une fois bien installée, la plante tolère bien la sécheresse, surtout si vous prenez soin de pailler la plante avec du compost, par exemple. La plante grandit jusqu'à 40 cm en une saison. À l'automne, il est possible de rempoter la plante afin de la préserver du gel.
En pot, arrosez régulièrement pendant toute la saison de croissance et fertilisez avec de l'engrais à fleurs dès le printemps et jusqu'en automne tous les 15 jours.
Diminuez les arrosages à l'automne et placez la plante dans une pièce chauffée ou dans un endroit frais dont la température ne descend pas en dessous de 10 °C. Respectez alors une période de dormance en arrosant très peu et si possible à l'eau douce. La croissance s'arrête en dessous de 16 °C.
Taillez et rempotez au printemps.
Retirez les fleurs fanées régulièrement.
Rabattez la plante en hiver lorsqu'elle a fini de fleurir ou bien au début du printemps.
Des attaques d'acariens (araignées rouges), d'aleurodes (mouches blanches) et de pucerons peuvent survenir en intérieur.
Augmentez l'arrosage, vaporisez plus souvent le feuillage et appliquez un insecticide si nécessaire.
En extérieur, il arrive qu'apparaissent des marbrures ou des taches annulaires sur le feuillage. Il s'agit du virus des taches annulaires de la tomate (ToRSV) transmis par des nématodes (sorte de petits vers) de type Xiphinema. L'année suivante, évitez de planter au même endroit des Pentas, des framboisiers ou des tomates.
Procédez à partir d'avril et en été. Sectionnez des boutures terminales de 10 cm que vous piquez dans un terreau léger après avoir trempé la base dans de l'hormone de bouturage. Placez au chaud à 23 °C. L'enracinement prend environ 2 semaines.
Repiquez les boutures séparément lorsque de nouvelles feuilles sont apparues. Maintenez la plante autour de 18-20 °C, à l'extérieur ou dans la maison. Pincez les tiges de temps en temps afin de les faire ramifier.
Semez en mars-avril ou 8 à 10 semaines avant la fin des gelées, dans un terreau à semis allégé avec du sable. Saupoudrez d'une fine pellicule de sable. Maintenez au-dessus de 20 °C. La levée demande environ 2 semaines.
Rempotez les plantules en godets de 10-15 cm de diamètre dès qu'elles peuvent se manipuler. Placez à 18-21 °C. Renforcez la plante en l'habituant progressivement à des températures plus basses et attendez le mois de mai pour la planter à l'extérieur.
Pour stopper les attaques d'aleurodes sans pesticides, placez des cartons jaunes englués dans la serre et introduisez un auxiliaire : Encarsia formosa. Cette petite guêpe parasite est livrée sous forme de pupes d'aleurodes parasitées, présentées sur des petites cartes qu'il suffit d'accrocher sur la plante ou sous forme de poudre. Veillez à maintenir la plante entre 18 et 30 °C. La méthode de lutte consiste en un lâcher tous les 7 jours pendant 3 semaines.
Le nom de Pentas lanceolata fut donné par le botaniste suédois Pehr Forsskål (1732-1763). Grâce à l'appui de Linné et sous l'impulsion de Frédéric V de Danemark (1743-1805), ce dernier participe de 1761 à 1763 à l'expédition germano-danoise dans la péninsule arabique sous la conduite de Carsten Nieburh (1733-1815). Malheureusement, il y meurt de malaria. Nieburh, cartographe ingénieur, seul rescapé de l'équipe parmi les six, se charge de publier ses manuscrits concernant la flore (1 800 espèces récoltées accompagnées d'illustrations de Georg Wilhem Baurenfeind (1728-1763)) et la faune, à son retour au Danemark en 1767. L'herbier réside à Copenhague où il bénéficia d'une importante restauration réalisée par Carl Frederik Albert Christensen (1872-1942), 150 ans plus tard.
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