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Plantation
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Floraison
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Taille
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Les Olearia constituent un vaste genre présent seulement dans la zone australe et comprenant plus de 130 espèces d'arbustes, d'arbrisseaux persistants et de quelques herbacées. Ils font partie de la famille des Astéracées avec leurs petites fleurs d'aster ou de pâquerette qui leur a valu les surnoms d'« asters en arbre », de « daisy bush » en anglais. Un certain nombre d'espèces et hybrides sont diffusés en France notamment en région côtière bretonne pour composer des haies.
Les feuilles persistantes et coriaces sont d'une grande diversité, alternes, parfois opposées, avec un limbe plus ou moins large et denté, au revers feutré à l'aspect blanchâtre. Elles sont portées par des rameaux quadrangulaires.
Les fleurs sont des capitules solitaires ou groupés, en corymbes ou panicules, d'assez petite taille. Les fleurs ligulées (avec l'apparence de pétales), parfois absentes, sont stériles et disposées en périphérie du capitule. Leur teinte varie du blanc, crème au bleu, rose plutôt pâle. Le cœur est constitué de fleurs tubulées jaunes, rarement pourpres. Ces dernières contiennent les organes fertiles, soit le pistil et les étamines qui donneront les fruits secs.
La floraison souvent spectaculaire par la masse de fleurs qui recouvre la végétation attire beaucoup les butineurs et les papillons. Certaines espèces comme Olearia ilicifolia sont parfumées.
Le fruit est un akène pourvu d'une aigrette qui lui permet d'être emporté par le vent.
Ces arbustes s'emploient surtout comme haie brise-vent en zone côtière.
Leonora Enking/CC BY-SA 2.0/Flickr
Les oléarias sont des arbustes particulièrement indiqués sur le littoral atlantique, voire méditerranéen car leur résistance au froid reste modérée, entre -7 et -12 °C.
Certaines espèces supportent mieux la sécheresse que d'autres. Ils apprécient peu les vents desséchants, aussi le climat méditerranéen leur convient uniquement si le sol est suffisamment frais. En revanche, ils supportent bien le vent marin, les embruns et la pollution.
Plantez l'oléaria en plein soleil (avec plus de 6 heures d'ensoleillement) ou au soleil (4 heures minimum), dans un sol riche ou pauvre, mais bien drainé.
Un apport de phosphore est parfois nécessaire pour encourager la croissance racinaire dans les sols sableux.
L'oléaria apprécie les sols humifères à sablonneux, acides à calcaires, à condition qu'ils ne gardent pas l'humidité en hiver.
La culture en pot est réservée seulement à certaines espèces compactes ou à celles qui ne tolèrent pas de froid.
Au printemps de préférence, à l'automne dans les régions de climat doux.
Creusez une fosse trois fois plus large que la motte et placez le plant de manière à ce que le collet soit au ras du sol.
Pour une plantation en pot, choisissez un bac assez profond et lourd car la croissance est assez rapide et le feuillage persistant offre une résistance au vent importante. Mettez une couche de drainage dans le fond et remplissez avec un substrat composé de terreau et de sable grossier en proportions variables selon les exigences de l'espèce.
Conseil : en sol pauvre, ajoutez une pelletée de compost ou de terreau avec une dose de phosphore ou « engrais de fond » directement au contact des racines.
peganum/CC BY-SA 2.0/Flickr
Arrosez convenablement l'année qui suit la reprise et paillez en hiver afin de protéger la souche du froid.
Les extrémités de pousses peuvent griller avec le gel si l'endroit n'est pas assez abrité.
Réalisez un arrosage plus régulier qu'en pleine terre en laissant sécher le substrat sur 2 cm entre deux arrosages. Apportez une poignée d'engrais organique complet chaque automne.
Taillez tous les ans de manière à conserver un port régulier et maintenir la plante dans un volume réduit.
Après la floraison.
Rabattez de façon assez stricte les rameaux de manière à densifier l'arbuste, mais en conservant la base du bois de l'année.
Les cochenilles s'attaquent parfois aux oléarias, notamment à l'espèce x scillionensis. Surveillez les tiges et le dessous des feuilles pour détecter les boucliers ou les amas farineux de la cochenille. Appliquez un anti-cochenille et taillez sévèrement si la plante est infestée.
Ilena Gecan/CC BY-SA 2.0/Flickr
Le semis, possible seulement avec les espèces types, se fait dès la maturité des graines dans un mélange sablonneux placé sous abri. Le bouturage est beaucoup plus fréquent.
En fin d'été.
Prélevez des boutures semi-ligneuses que vous piquez dans un substrat sablonneux en pot ou en pleine terre sous un châssis.
Maintenez le sol humide et conservez les jeunes plants à l'abri pendant le premier hiver.
Repiquez les boutures au printemps dans des pots individuels. Pincez plusieurs fois les tiges afin de densifier le plant.
Attendez une à deux années supplémentaires avant d'installer le plant en pleine terre.
Olearia hectoriest une espèce à feuilles caduques parmi les plus menacées de disparition, au sein des huit espèces néo-zélandaises d'Olearia en péril. Elle fait d'ailleurs partie des rares arbres caducs de la région. La perte de son habitat, due à la concurrence des herbes de prairies liées aux pâturages, rend la régénération des vieux sujets très difficile. Leur population, présente uniquement dans l'île du Sud, s'est réduite à 4 500 individus répartis sur 90 sites sachant qu'un grand nombre d'entre eux poussent sur des terrains privés.
Il devient urgent d'alerter la population de son risque de disparition afin que toutes les mesures de protection soient mises en œuvre : mise en place de barrières contre les mauvaises herbes et plantation de jeunes plants et de végétaux locaux dans les jardins (notamment comme brise-vent, le long des cours d'eau ou pour revégétaliser un lieu).
L'arbre doté d'une écorce profondément crevassée comme celle du chêne-liège mesure jusqu'à 9,50 m de haut. Ses petites feuilles opposées ont une jolie teinte vert mousse pâle et la floraison jaune (sans fleurs ligulaires) s'annonce souvent avant les feuilles entre octobre et décembre.
Olearia vient du mot olea qui désigne l'olivier en latin afin d'indiquer la ressemblance avec les feuilles de cet arbre, du moins chez certaines espèces.
Joseph Dalton Hooker (1817-1911) et George Bentham (1800-1884) signent la description de nombreuses espèces d'Olearia. Hooker est sensibilisé à la flore néo-zélandaise suite à sa participation à l'expédition antarctique menée auprès de Sir James Clark Ross en 1839. Celle-ci donna lieu entre autres aux publications Flora Novae Zelandiae et Flora Tasmanica. L’œuvre majeure de Hooker et Bentham reste les 7 volumes de Genera plantarum (1862-1883) qui reprennent toutes les collections du Jardin Royal de Kew.
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