Oca du Pérou : planter et cultiver

Semis et plantation de l’oca du Pérou

Où le planter ?

Choisissez un endroit ensoleillé, voire une ombre douce, et plantez-le en sol frais, léger, meuble et riche en humus. Ajoutez du compost à la terre d'origine.

Vous pouvez les cultiver en pot.

Fabriquer du compost

Quand planter l'oca du Pérou ?

En mai, lorsque les gelées ne sont plus à craindre, plantez les tubercules.

Pour avancer la culture :

Plantez-les en pot en mars, en même temps que les boutures de tronçons à germes.
Conservez-les à l'abri du froid et à replanter en mai en pleine terre.

Repiquer en pleine terre

Comment le planter ?

Par plantation de tubercules :

Mettez en place le tubercule, germes vers le haut, tous les 35 cm, à 5 cm de profondeur, en rangs espacés de 80 cm.
Refermez, tassez légèrement.

Par bouturage de germes :

Plantez chaque germe muni d'un léger talon de tubercule en pot dans un mélange de terre et de bon terreau.
Conservez sous serre ou sous châssis et mettez en place en mai.

En pot, prévoyez 3 tubercules pour un pot de 35 cm empli de terre de jardin, de terreau et de sable à parts égales, avec une poignée de compost.

Conseil : pour une famille de 4 personnes, comptez 8 pieds, afin d'avoir l'occasion d'en manger plusieurs fois.

Culture et entretien de l’oca du Pérou

Arrosez lorsque les plants sortent de terre. Arrosez ensuite régulièrement, car l’oca craint la sécheresse.
Pour augmenter le rendement :
- Buttez les plants lorsqu’ils atteignent 15 cm de haut, et continuez jusqu’en août : ne laissez pas les tiges dépasser 30 cm de haut.
- Enterrez les parties les plus anciennes des tiges au fur et à mesure de leur croissance, afin qu’elles se marcottent et produisent des petits tubercules sur les nouveaux nœuds.
C’est seulement lorsque les jours raccourcissent et que les tiges fanent, touchant le sol que les tubercules se forment au contact de la terre. En cas de gros gel annoncé, protégez la touffe d’un voile de forçage ou d’un tunnel.

Taille

L’oca du Pérou ne se taille pas.

Maladies, nuisibles et parasites

L'oca du Pérou craint les limaces, au départ de sa végétation. Pour les éradiquer, laissez-les se noyer dans des bols de bière ou se réfugier dans des demi-pamplemousses évidés, installés face contre terre. Ou plus simplement, empêchez-les d'avancer, en plaçant des barrières de sciure ou de cendres infranchissables autour des rangs.

Lutter contre les limaces et escargots

Les campagnols et les mulots apprécient ses tubercules : la solution idéale est la présence d'un chat, le vôtre ou celui du voisin !

Lutter contre les taupes et les rongeurs

Récolte

Quand et comment récolter ?

Comptez 8 mois après la plantation pour effectuer la récolte des tubercules.

C'est une plante de jours courts, formant ses bulbes tardivement. Les tubercules se récoltent à partir de la mi-novembre, en arrachant les pieds à la bêche au fur et à mesure des besoins.

Une fois arrachés, laissez-les quelques jours exposés au soleil, afin qu'ils perdent une partie de leur acidité.

Les feuilles se consomment pendant toute la végétation, en les coupant une à une.

La conservation de l'oca du Pérou

Une fois arrachés, les tubercules se conservent au frais et à l'ombre comme les pommes de terre, pendant quelques jours.

Pour une conservation de quelques mois, entreposez les tubercules d'oca en cave, dans du sable bien sec.

Utilisations culinaires

Fine et originale, l'exquise saveur des tubercules est un savant mélange de pomme de terre, de patate douce et d'oseille.

Ces petits légumes racines se cuisinent de mille façons, de préférence cuits, comme les pommes de terre. Nul besoin de les éplucher pour les mettre à l'eau, en faire de la purée, les braiser, les faire frire ou sauter.

Leur côté légèrement acidulé convient bien aux préparations à base de poissons et de viandes blanches. Si vous n'aimez pas l'acidité, souvent un peu trop marquée lorsqu'elles sortent de terre :

Laissez-les à l'air libre, au soleil, pendant deux jours après la récolte.
Ébouillantez-les, rincez-les, avant de les cuisiner.

Propriétés médicinales

L'oca est très riche en amidon.

Comme dans l'oseille, des acides oxaliques sont présents dans la totalité de la plante, surtout dans les feuilles. Les cristaux d'oxalate sont déconseillés aux personnes souffrant de rhumatismes, de goutte ou de problèmes rénaux. Si c'est le cas, évitez d'en manger régulièrement.

Multiplication de l’oca du Pérou

Conservez les tubercules d’ocas dans du sable jusqu’au début du printemps, moment où se produit leur division.

Choisissez des tubercules sains, fermes, possédant plusieurs germes.
Procédez avec un couteau bien désinfecté, tranchez net, en laissant 2 ou 3 yeux par tronçon.
Mettez-les aussitôt en culture.

Conseils écologiques

Ne plantez pas à la même place des légumes racines pendant les 2 années qui suivent la culture d'ocas du Pérou.

Si vous oubliez quelques tubercules en terre, ils ne gèleront pas si la température reste au-dessus de -12, voire -15 °C. Vous aurez la surprise de voir se reformer, au printemps suivant, une belle touffe dodue. N'ayez aucune crainte, ce n'est pas une plante invasive comme le topinambour.

Un peu d’histoire…

Voici quelques-uns des noms vernaculaires français ou régionaux de l'oca du Pérou : truffette acide, oxalide crénelée, oxalis tubéreux, oca d'Amérique, oxalide…

Cette plante a été introduite en Grande-Bretagne vers 1830. Elle a failli remplacer la pomme de terre lors de la grande famine en Irlande, au milieu du XIXe siècle. En effet, à cause du mildiou qui avait attaqué les pieds de pommes de terre, on les détruisait à tout va. La culture des ocas, envisagée par les botanistes, fut vite abandonnée, car elle était trop longue et peu productive. Heureusement, l'emploi d'un traitement à base de cuivre a résolu le problème du mildiou sur les pommes de terre.

L'oca, depuis cet épisode, était passé presque dans l'oubli en Europe. Mais avec la tendance à redécouvrir les légumes oubliés, le voilà à nouveau à l'avant de la scène, alors qu'au Pérou ou en Bolivie, sa culture est en régression. Considérée comme une nourriture pour paysans, elle perd un peu plus de terrain chaque jour devant les demandes plus raffinées de la classe moyenne, en augmentation constante.

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Oca du Pérou

Espèces et variétés d’oca du Pérou