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Plantation
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Floraison
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Le genre Raoulia appartient à la famille des Astéracées (marguerites, asters, tournesols…) et comprend une vingtaine d'espèces, originaires des montagnes de Nouvelle-Zélande. On les rencontre souvent dans les éboulis rocheux, en zone tempérée, entre 1 000 et 1 500 m d'altitude.
Les espèces tapissantes, de loin les plus cultivées chez nous, se développent en formant un tapis dense, grâce à leurs tiges qui s'enracinent au fur et à mesure de leur croissance, en épousant les formes du relief, ce qui donne à la plante un aspect moutonnant. Leur croissance est lente, mais la plante peut s'étaler jusqu'à 1 m dans de bonnes conditions.
Les espèces sous-arbustives forment un coussin bombé laineux qui, de loin, ressemble à un mouton, d'où leur surnom de « mouton végétal ».
Les minuscules feuilles rondes persistantes, le plus souvent gris argenté, mais parfois vertes, sont étroitement imbriquées et donnent un feuillage épais et fourni. En été, de petites fleurs blanches ou jaunes éclairent les tapis.
Assez rustique, le raoulia peut résister à la chaleur, au froid, au vent, à la sécheresse ou à un sol pauvre. C'est cependant dans les conditions les plus proches possible de son milieu d'origine que vous le conserverez longtemps : au frais en été et au sec en hiver, à l'abri du soleil ardent et en sol humifère.
Le raoulia est une plante idéale pour garnir des vasques ou des auges, des joints de dallage. Il supporte un piétinement modéré. Il peut également garnir un mur végétal à condition de ne pas manquer de fraîcheur.
En rocaille ou en tapis, sur un muret ou un talus par exemple, éloignez-le des plantes concurrentes. Pour accentuer son aspect moutonnant, disposez des cailloux près lui, il les recouvrira petit à petit.
Forest & Kim Starr/CC BY 3.0/Wikimedia
Adoptez le raoulia si vous avez un coin disgracieux à masquer… et que vous n'êtes pas pressé.
Le raoulia apprécie à la fois un sol très bien drainé et de la fraîcheur au niveau des racines. Installez-le en situation surélevée, dans une rocaille, sur une butte…, dans un sol minéral, sableux ou caillouteux, mais aussi humifère.
Son principal ennemi n'est pas le froid, mais l'humidité hivernale.
Bien qu'il supporte le plein soleil, exposez-le à l'ombre légère durant les heures les plus chaudes de la journée, avec du soleil direct seulement le matin et le soir. Il a en effet du mal à supporter les fortes chaleurs, sauf s'il dispose d'un substrat humide en permanence.
C'est dans les régions aux étés frais qu'il prospère le mieux.
Le raoulia se plaît aussi très bien en jardinière ou en potée, à installer dans une serre alpine (non chauffée) l'hiver et à sortir l'été.
Plantez-le au printemps dans les régions fraîches, en automne dans les régions sèches.
Plantez le raoulia tous les 20 à 50 cm selon les espèces.
Préparez le sol à l'avance et ajoutez du gravier et du sable grossier pour améliorer le drainage. Posez des pierres éparses en surface pour donner un peu de volume lorsque la plante se développera et les couvrira.
En potée, disposez une couche de drainage dans le fond (5 cm) et plantez dans un mélange à parts égales de terreau, de terre végétale et de sable grossier additionné de petits graviers.
Dans tous les cas, ajoutez quelques centimètres de gravier ou de petits cailloux en surface pour maintenir le collet au sec et conserver la fraîcheur en été.
Arrosez régulièrement durant les deux étés suivant la plantation.
Leonora Enking/CC BY-SA 2.0/Flickr
Durant les premières années, arrosez à l'eau non calcaire en été. Le raoulia est relativement rustique, mais un excès d'eau en hiver provoque son pourrissement.
Une précaution pour assurer sa survie consiste à le couvrir d'une vitre disposée à 10 ou 20 cm au-dessus du pied, qui le protège de la pluie, mais permet une aération importante.
Loin d'être des inconvénients, le gel, qui assèche le milieu, ou la neige qui forment une couche protectrice, sont les alliés du raoulia.
Si quelques rameaux sont endommagés durant l'hiver, attendez le printemps pour nettoyer la plante en coupant les parties abîmées.
En pleine terre, le raoulia n'a pas d'ennemis, à part l'humidité.
En serre, il peut être attaqué par les araignées rouges et les pucerons.
Neil/CC BY 2.0/Flickr
Le raoulia tapissant se multiplie par division au printemps.
En avril ou mai, prélevez des portions de tiges de raoulia tapissant, avec leurs racines. Replantez-les en pot, dans un substrat très drainant, avant de les installer en pleine terre. Arrosez en été.
Les arbrisseaux en coussin se multiplient par bouture de rosettes en juin.
Sur les espèces en coussin, prélevez les jeunes rosettes nouvellement apparues, installez-les dans un substrat drainant, à l'ombre légère et avec un arrosage suivi durant la saison chaude.
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