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Le genre Pinus, qui fait partie de la famille des Pinacées, est le genre le plus important des résineux. Il compte plus d'une centaine d'espèces d'arbres persistants, représentés dans quasiment tout l'hémisphère Nord. On reconnaît les pins à leurs aiguilles regroupées en faisceaux ainsi qu'à leurs cônes mâles et femelles se formant sur le même sujet. Le genre se sépare en deux groupes, les pins noirs et les pins blancs. Les premiers offrent deux à quatre aiguilles par faisceau tandis que les seconds en possèdent cinq.
Le pin Weymouth, ou Pinus strobus, fait partie des pins blancs. Son habitat naturel est l'est de l'Amérique du Nord : de la région des Grands Lacs jusqu'au sud de la Géorgie. Dans cette vaste zone, sa longévité moyenne est de 400 ans, il peut atteindre jusqu'à 60 m de hauteur et posséder un tronc de plus de 2 m de diamètre. Dans nos contrées, ses dimensions se font plus modestes : il culmine à 20-25 m pour une envergure de 8 à 10 m, et il vit moins longtemps. Son enracinement est superficiel.
L'écorce d'abord lisse se crevasse profondément, prenant une teinte gris brun. Les branches sont d'abord dressées puis reviennent à l'horizontale au fil des années. Elles sont verticillées : les faisceaux d'aiguilles sont disposés en cercle autour du rameau. Chaque faisceau offre cinq aiguilles vert clair à reflets bleutés,d'une dizaine de centimètres de long. Fines et très souples, elles sont plutôt douces au toucher et agréablement odorantes.
Seuls les sujets adultes (environ 30 ans) fleurissent à la fin du printemps, les fleurs mâles sont jaunes et les femelles rosées. Le pollen est disséminé par le vent. La fructification prend la forme de longs cônes cylindriques (10 à 15 cm),courbes, pointus et pendant à l'extrémité des branches. D'abord jaunâtres, ils virent au brun l'année suivante. Une résine blanche et poisseuse les couvre généreusement. Leurs écailles arquées et lâches sont disposées de manière hélicoïdale. A maturité, elles libèrent les graines ailées.
Le pin Weymouth est apprécié pour sa culture facile, sa grande rusticité et son allure de sapin de Noël version XXL. Il est à réserver aux parcs et aux grands jardins. Ailleurs, on lui préférera des cultivars compacts plus adaptés aux petits espaces.
F.D. Richards/CC BY-SA 2.0/Flickr
Installez-le au soleil ou à mi-ombre légère, dans un sol plutôt acide et frais, mais bien drainé. Une fois installé, il tolère la sécheresse. Par contre, il est sensible au calcaire et à la pollution atmosphérique.
Les variétés naines peuvent être cultivées en bac.
Plantez-le en début d'automne, quand le sol est encore tiède de l'été, pour favoriser la reprise de l'enracinement. Le début du printemps est possible en région humide ou/et en sol lourd et compact retenant l'eau.
Ameublissez le sol et amendez-le avec du terreau de feuilles, du compost et du sable grossier si la terre est lourde. Ménagez un trou d'au moins deux fois le volume de la motte. Humidifiez celle-ci en la plongeant 15 min dans un seau d'eau. Installez-la dans le trou en faisant coïncider le haut de la motte et la surface du sol. Arrosez copieusement et paillez.
Tuteurez avec un ou plusieurs tuteurs selon la taille du pin pour éviter les effets de la prise au vent.
Utilisez un contenant de belle taille dans un matériau drainant et assez lourd pour compenser la prise au vent. Évitez-lui les coins exposés aux forts courants d'air.
Placez au fond du pot une couche de billes d'argile et comblez avec un terreau de bonne qualité, enrichi en engrais à libération lente.
Megan Hansen/CC BY-SA 2.0/Flickr
Arrosez régulièrement les premiers étés pour assurer la reprise. Ensuite, le pin Weymouth se passe d'arrosage, sauf si la sécheresse estivale se prolonge plus que 2 ou 3 semaines. Ce pin apprécie un air humide. Quand il fait très chaud, bassinez son feuillage en fin de journée.
Apportez une poignée de compost mûr en automne et au début du printemps pour soutenir la croissance les premières années.
Arrosez régulièrement sans excès toute l'année. Le substrat doit rester frais, mais pas humide. Au printemps, apportez un engrais à libération lente. Complétez par un apport d'engrais liquide spécial conifères ou plantes vertes, une à deux fois par mois d'avril à septembre.
Tous les 2 à 3 printemps selon la croissance, rempotez le pin dans un nouveau substrat et un contenant légèrement plus grand. Surfacez les printemps où vous ne rempotez pas.
Le pin Weymouth ne se taille pas, hormis pour supprimer les branches mortes ou cassées. Si vous devez rectifier la silhouette des sujets en pot, faites-le en fin d'hiver.
La maladie la plus grave est la rouille vésiculeuse du pin due à un champignon microscopique originaire d'Asie, Cronartium ribicola.
Les semis et les jeunes sujets semblent plus sensibles à la maladie. Des aiguilles brunissent puis les branches présentent des gonflements et le tronc des grosses blessures résineuses avec des pustules blanches s'ouvrant sur une poudre orangée. Supprimez les branches atteintes et brûlez-les. Mais la maladie très virulente peut avoir contaminé tout l'arbre.
Le traitement est essentiellement préventif par une plantation dans des conditions optimales. Gardez-les éloignés des cassissiers et des groseilliers qui sont porteurs de ce champignon pendant une partie de son cycle.
F.D. Richards/CC BY-SA 2.0/Flickr
Le semis est la méthode la plus utilisée pour multiplier le pin Weymouth. En hiver, faites stratifier des graines mûres (libérées par les cônes) pendant deux mois à basse température (3 à 5 °C), au frigo ou sous châssis froid.
Semez-les ensuite au début du printemps dans un pot rempli d'un substrat riche en sable.
La germination prend en général un à deux mois et offre un bon rendement. Gardez les petits pins à l'abri du gel en hiver puis repiquez-les en godet individuel au printemps suivant.
Le pin Weymouth contribue à la biodiversité. Son écorce craquelée formant des crevasses de 2 à 5 cm de large abrite de nombreux insectes et des oiseaux cavicoles tandis que ses graines sont appréciées par plusieurs dizaines d'espèces d'oiseaux et de mammifères (lapins, lièvres, écureuils, souris…).
Ne vous étonnez pas si des aiguilles tombent régulièrement. Elles ont une durée de vie de 2 ou 3 ans avant de brunir et de se détacher.
Le nom spécifique « strobus » est un mot latin qui signifie « enroulé autour » en référence aux cônes.
Le pin Weymouth rend hommage à Lord Weymouth qui contribua au début du XVIIIe siècle à l'introduire en Europe. En France, il a d'abord été planté comme essence de reboisement dans le Massif Central et le Nord-Est jusqu'à 1 600 m d'altitude.
Le bois du pin Weymouth est jaune pâle, à cœur légèrement rosé. Certaines tribus amérindiennes s'en servaient pour creuser leurs pirogues. Les pins dont ils disposaient pouvaient dépasser 80 m de hauteur. De tels spécimens ont disparu…
Le bois, plutôt tendre, mais homogène, durable et à faible rétractivité, est utilisé en papèterie et en menuiserie pour constituer des boîtes, des fenêtres, des portes, le cœur des planches contreplaquées… On en fait aussi des instruments de musique, des cagettes, des allumettes et des ruches !
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