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Plantation
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Floraison
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Taille
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Les camélias appartiennent à la famille des Théacées et sont originaires d’Asie de l’Est, du Japon et d’Océanie, où ils sont cultivés dans les jardins depuis toujours. Popularisés en France par l’impératrice Joséphine, ces arbustes à feuillage persistant aiment les climats doux et humides, mais on peut aussi les cultiver en région parisienne.
Ils font partie des plus beaux arbustes à fleurs et s’épanouissent de l’automne au printemps selon les variétés. D’autre part, leur croissance assez lente fait qu’ils se cultivent parfaitement en bac, jardinière ou pot.
Leur hauteur habituelle est de 1 à 4 m, mais ils peuvent, dans leur pays d’origine, former des arbres atteignant 10 m de haut.
Leurs feuilles persistantes sont le plus souvent de couleur vert foncé, alternes, ovales, coriaces et vernissées et les camélias peuvent présenter un port et une ramure intéressants.
Mais leur intérêt principal réside dans leur floraison remarquable. Leurs fleurs, de teintes variables, du blanc au rouge en passant par le rose et, plus rarement, le jaune, seront plus ou moins grandes, simples ou doubles et plus ou moins parfumés, mais toujours du plus bel effet.
Étant donné la grande diversité de variétés proposée dans le commerce, achetez de préférence un plant en fleur pour être certain de faire le bon choix.
Les prix des plants peuvent vous paraître élevés, mais n’oubliez pas que du fait d’une croissance lente, le plant qui vous sera proposé en conteneur de 2 litres aura déjà 3 ans.
Grâce aux périodes de floraisons échelonnées, de l’automne jusqu’en mai, selon les variétés, vous pouvez, en regroupant plusieurs camélias, réaliser un massif fleuri environ 6 mois par an.
Le camélia est réputé ne pousser bien que dans les terrains acides (pH inférieur à 7), mais bien drainés. Il est classé dans les plantes de terre de bruyère comme les hortensias ou les rhododendrons. En réalité, il est bien plus tolérant qu'il n'y paraît, et la plupart des espèces s'accommodent d'un pH compris entre 6,5 et 7,5. Camellia sansaqua et ses cultivars tolèrent un sol légèrement calcaire.
Une terre de jardin pas trop compacte, additionnée de terre de bruyère, de compost, de terreau de feuilles, etc. convient très bien. Le sol doit être riche et frais. En terrain vraiment calcaire, cultivez les camélias en bac.
Choisissez une exposition à l'ombre ou la mi-ombre, le camélia ne supportant pas les fortes chaleurs avec un soleil direct en permanence. Utilisez au maximum les ombres portées (grands arbres, haies, murs).
Dans les régions ventées choisissez un emplacement abrité des vents dominants, car sinon la floraison fragile ne durera pas ou même risque d'avorter.
Dans le Sud-Ouest et l'Ouest, ainsi qu'en Île-de-France, vous pouvez palisser contre un mur au nord des variétés comme 'Gloire de Nantes' ou 'Robert Lasson'.
Camellia sasanqua, qui demande une forte luminosité pour bien fleurir peut être installé en plein soleil, mais pas en plein sud.
Les camélias vendus en conteneurs peuvent donc en théorie être plantés toute l'année. Cependant, évitez la période de fortes chaleurs du plein été et préférez une plantation en hiver (mais hors des périodes de gelées) comme pour tous les arbustes ou, à défaut, en automne. La meilleure époque va d'octobre à avril.
Les sujets vendus en motte se plantent pendant la période de dormance, entre novembre et mars.
En attendant une période favorable, conservez votre plant acheté à l'abri du gel.
En pleine terre :
En bac ou en pot :
La présence de boutons floraux est signe de bonne santé. Si leur croissance est régulière et si leur nombre augmente avec l'âge de votre camélia, c'est qu'il se porte bien.
En revanche, si elle est anormalement lente ou si leur nombre diminue ou s'ils tombent, il faut intervenir après avoir déterminé la cause.
Note : pensez à supprimer régulièrement les fleurs fanées afin de stimuler la floraison.
Un manque de soleil ou une exposition au soleil matinal en hiver peut nuire à la croissance de votre camélia.
À l'inverse, un excès de soleil direct entraîne des taches brunes sur les feuilles qui pâlissent ou jaunissent (exposition à modifier).
Abritez soigneusement du froid vos plants cultivés en bac ou en pot qui sont beaucoup plus sensibles au gel, ou rentrez-les dans une pièce lumineuse. Mais attention la mise en place d'un voile d'hivernage peut faire chuter les feuilles.
La taille régulière du camélia n'est pas nécessaire, mais vous pouvez le tailler occasionnellement pour rectifier son port. Opérez dans ce cas juste après la floraison.
Le camélia peut aussi se tailler en topiaire, c'est un des végétaux qui supporte le mieux cette opération.
Le camélia est assez robuste et résiste bien aux maladies et ravageurs. Toutefois, vous pouvez constater quelques dégâts parfois :
Vous pouvez multiplier les camélias par semis, par bouturage, par marcottage aérien et par greffe. Sachez cependant que :
Préférez donc le bouturage et, en cas d'échec, car cette opération est un peu délicate, le marcottage aérien qui donne plus rapidement un clone à l'identique de la plante mère.
Effectuez le bouturage en été (août-septembre) :
Pratiquez le marcottage aérien au printemps (de mars à mai). Cette méthode, un peu plus compliquée à mettre en œuvre, est en revanche presque toujours couronnée de succès. N'hésitez pas à y recourir en cas d'échec de votre bouturage.
Pour lutter contre toutes sortes de nuisibles, vous pouvez utiliser une macération de feuilles de tabac qui peut se révéler être une solution à la fois naturelle et efficace :
Par ailleurs, un arrosage automatique et la mise en place d’un paillage vous permettront de mieux gérer et d’économiser les apports d’eau.
Le nom botanique de camellia apparaît pour la première fois en 1753 et est attribué par le célèbre botaniste Linné en hommage posthume au jésuite G-J. Kamel pour son œuvre de botaniste.
Au XVIIe siècle, la Compagnie des Indes orientales voulut introduire le thé en Europe. Or, les premiers plants qui arrivèrent à Londres étaient des Camellia japonica. Erreur involontaire ou protectionnisme ?
Longtemps considéré comme une plante d’orangeraie, le camélia ne fut planté en pleine terre dans les parcs du littoral atlantique qu’au début du XXe siècle.
De nos jours, ses nombreuses variétés, tout aussi décoratives, séduisent de nombreux jardiniers amateurs.
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