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Laurier du Portugal
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Parmi les Prunus, le laurier du Portugal se distingue par un feuillage persistant et une croissance assez lente. Mais il devient un bel arbre de petite taille, idéal dans un jardin de ville, ou s’utilise en aussi haie.
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Trouver la plante qu'il vous fautParmi les Prunus, le laurier du Portugal se distingue par un feuillage persistant et une croissance assez lente. Mais il devient un bel arbre de petite taille, idéal dans un jardin de ville, ou s’utilise en aussi haie.
Laurier du Portugal
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Plantation
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Floraison
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Taille
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Dans les Prunus, deux catégories sont privilégiées dans nos jardins : les espèces caduques à fleurs ou à fruits, et les persistantes qui servent de brise-vent, d'ornement pendant les mois d'hiver et de bosquet pour garnir les endroits un peu difficiles à végétaliser dans le jardin. Les haies sont les premières à bénéficier de cette deuxième catégorie, en particulier avec le laurier palme (également connu sous le nom de laurier-cerise) qui depuis une trentaine d'années a été largement employé à cet usage, souvent à tort.
Le laurier du Portugal, Prunus lusitanica, a lui toujours été considéré plutôt comme un arbuste d'ornement, formant il est vrai de belles haies mais à croissance lente, ce qui l'a relégué au second plan derrière son cousin le laurier palme. Cette utilisation n'est en réalité pas conseillée si la taille d'entretien n'est pas suivie de façon rigoureuse chaque année, ou s'il n'est pas accompagné par des espèces buissonnantes plus petites car l'arbuste devient inexorablement un petit arbre au fil des ans, avec un tronc assez épais.
Les feuilles de Prunus lusitanica sont d'un joli vert foncé brillant, ovales et dentelées, portées de façon alterne sur des tiges rougeâtres. Cela lui donne un attrait décoratif supplémentaire. L'arbuste atteint 6 à 10 m de haut pour un étalement de 3 à 4 m tant qu'il garde son port buissonnant. On peut le conserver dans cette forme par la taille.
La floraison mellifère du laurier du Portugal (Prunus lusitanica) s'épanouit en mai-juin en petites fleurs blanches odorantes regroupées en épis. Elle est suivie par des fruits charnus, non comestibles, qui du rouge vif tournent au noir à maturité. Ils sont par contre appréciés des oiseaux.
Rustique jusqu'à -15 °C environ, l'arbuste préfère les climats moins rigoureux mais s'acclimate toutefois assez bien et reste peu exigeant. Son écorce est gris foncé.
Ce laurier du Portugal s'emploie judicieusement en isolé, dans un angle de palissade par exemple, en lisière de bosquet arboré ou en haie touffue associé à d'autres espèces. On peut le conduire sur tronc pour composer tout autour un massif vivace aux fleurs estivales de façon à créer un point d'appel pour les abeilles qui ainsi du printemps jusqu'en fin d'été viendront visiter l'endroit. Comme il supporte bien la taille, il peut également être formé en topiaire.
L’espèce Prunus lusitanica est aussi nommée Prunus laurocerasus lusitanica. Elle fait donc partie de la catégorie des Prunus laurocerasus vendus de façon courante pour l’ornement des jardins.
Prunus lusitanica
Espèce type
'Angustifolia', syn. 'Myrtifolia'
'Selection' (obtention pépinières Minier)
'Variegata'
Donaleen/CC BY 2.0/Flickr
Le laurier du Portugal, Prunus lusitanica, préfère les situations ensoleillées.
Il accepte de nombreux types de sols, et pousse bien en sol neutre. Il supporte aussi les terrains légèrement calcaires mais pas trop. Un terrain frais et bien drainé est le meilleur endroit.
La plantation se fait soit au printemps de mars à fin mai, donc avant les chaleurs estivales et après le gel hivernal, soit en fin d'été en septembre-octobre pour laisser les racines s'installer avant qu'il ne fasse très froid.
On plante le plus souvent les formes topiaires en pot. Dans ce cas, il faut choisir un bac de grande taille (au minimum 50 × 50 cm) afin que l'arbuste puisse développer ses racines dans une profondeur de terre suffisante. Quand c'est possible, un mélange de terreau et de bonne terre de jardin est la meilleure option. Sinon la plantation se fait dans un terreau enrichi.
En pleine terre, la distance de plantation à respecter par rapport aux autres arbustes est d'au moins 1,50 m, en haie espacez au minimum les pieds de 1 m.
flipsockgrrl/CC BY NC SA 2.0/Flickr
Épandez un paillis organique au pied de l'arbuste après la plantation.
Arrosez régulièrement pendant la première année de plantation, du printemps à l'automne et quand il fait très sec en hiver. L'arbuste est persistant, il a donc également besoin d'eau en hiver. Si les feuilles s'affaissent, c'est que le sol est trop sec. Ensuite quand il s'est bien installé, il se contente des pluies de la saison froide sans demander d'arrosage à cette période de l'année sauf quand il est cultivé en bac car le volume de terre n'est pas suffisant pour retenir l'eau assez longtemps.
En bac, l'arrosage doit donc toujours être régulier. Un apport d'engrais organique chaque printemps est également nécessaire. Pour les formes topiaires, un deuxième apport d'engrais peut s'effectuer en fin d'été pour mieux nourrir la plante.
La taille de fin d’hiver est souvent la plus recommandée, mais elle a l’inconvénient de supprimer la floraison. Cette taille concerne en particulier les formes topiaires sur lesquelles on privilégie toujours la forme et le feuillage au détriment de la floraison.
Si l’on veut conserver la floraison, il vaut mieux tailler en fin d’été, avant que les températures ne baissent de trop pour laisser les plaies de coupe se cicatriser avant l’hiver.
Pour les formes topiaires, on rééquilibre la silhouette en fonction de la forme voulue. Pour les haies, la taille supprime les pousses au sommet afin que l’arbuste se ramifie davantage en conservant un port buissonnant.
Quand on laisse l’arbuste sans taille, il prend de lui-même une forme naturelle arborée au fil des ans.
L'otiorrhynque, un coléoptère noir moucheté de jaune de la famille des charançons, fait des ravages sur le feuillage en le découpant. La forme arrondie des découpes est caractéristique, et si ce parasite n'est pas éliminé, il peut dévorer par petits bouts les feuilles entières. Il agit la nuit, ce qui n'est pas évident pour pouvoir le repérer. Les plus gros dégâts sont occasionnés par les larves qui s'enterrent dans le sol et dévorent les racines de l'arbuste. Un traitement à base de nématodes élimine les larves. En secouant l'arbuste le soir après avoir placé une bâche au sol, on peut aussi récupérer les insectes adultes pour les éliminer dans de l'eau savonneuse.
Il est aussi possible de s'en débarrasser en favorisant leurs prédateurs (carabes), tout en nourrissant régulièrement l'arbuste pour qu'il résiste aux attaques.
Jon Sullivan/CC BY NC 2.0/Flickr
Le bouturage s'effectue en été ou fin d'été, à partir de tiges semi-aoûtées ou aoûtées.
Prélevez 20-25 cm des parties terminales de jeunes tiges semi-lignifiées ou lignifiées pour les replanter dans un terreau léger après avoir recoupé la base en biseau au-dessous d'un œil et enlevé les feuilles du bas. Vous pouvez tremper cette base dans une poudre d'hormone pour favoriser l'enracinement. Gardez les boutures hors gel et arrosez régulièrement jusqu'au printemps suivant où vous les transplanterez en pleine terre au jardin.
La lutte écologique contre les insectes parasites ne peut s'effectuer que lorsque l'on arrête totalement l'emploi des pesticides. Il est vrai que les dégâts peuvent au départ être conséquents, mais ensuite un équilibre s'établira entre parasites et prédateurs de ces derniers parmi lesquels vous pourrez trouver les oiseaux qui reviendront alors en plus grand nombre.
Cela demande donc un peu de patience et de travail pour déjà éliminer manuellement les parasites et surveiller la progression des choses. Mais dès la deuxième année, les oiseaux seront plus nombreux pour vous aider.
Cet arbuste ou petit arbre pousse de façon sauvage au Portugal (lusitanica signifie venant du Portugal), il y est endémique et fait partie des espèces forestières de la façade océanique de ce pays. Il pousse aussi au nord-ouest de l’Afrique et aux Açores.
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