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Aulne
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L’aulne, ou aune est un arbre typique des bords de rivières. Il permet aussi de restaurer les sols pollués en les fertilisant. Ses feuilles rondes échancrées ou en forme de cœur et ses mini-cônes se reconnaissent aisément.
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Trouver la plante qu'il vous fautL’aulne, ou aune est un arbre typique des bords de rivières. Il permet aussi de restaurer les sols pollués en les fertilisant. Ses feuilles rondes échancrées ou en forme de cœur et ses mini-cônes se reconnaissent aisément.
Aulne
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Plantation
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Floraison
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Taille
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L'aulne ou aune est un proche parent du bouleau qui appartient comme lui à la famille des Bétulacées. Le genre Alnus comprend environ 30 espèces d'arbres et arbustes de climat tempéré frais qui proviennent surtout des régions fraîches à froides de l'hémisphère nord (Eurasie et Canada) et de l'hémisphère sud le long des Andes. Il existe cependant quelques espèces persistantes ou semi-persistantes vivant dans les montagnes subtropicales.
Les racines profondes de l'aulne sont pourvues de nodosités (actinorhizes) qui abritent des bactéries du genre Frankia. Capables de fixer l'azote de l'air, celles-ci enrichissent le sol en azote dont bénéficient l'hôte ainsi que les plantes avoisinantes. L'aulne développe aussi près de 26 mycorhizes notamment avec des champignons spécifiques du genre Alnicola qui vivent donc en symbiose avec l'arbre. Avec l'aide de tous ces micro-organismes, l'aulne se révèle être une essence pionnière à croissance rapide. Elle sert souvent de couvert aux conifères jusqu'à ce que ces derniers les dépassent et entraînent leur disparition par défaut de lumière. Ainsi la présence ou l'absence de l'aulne peut changer radicalement une succession écologique.
Alnus glutinosa appelé l'aulne glutineux, aulne commun ou vergne mesure jusqu'à 18 m de haut, avec souvent pas plus de 10 m en culture. Son port très droit à l'état jeune s'étend en largeur pour former une voûte de branches tortueuses et grêles, ornées de gros bourgeons visqueux pourpres grisâtres, portés par un court pédoncule. Son écorce lisse grise puis brun sombre se desquame en écailles rectangulaires. Il fait partie des espèces indigènes courantes rencontrées au bord des cours d'eau, dans les fonds de vallées inondées, les marécages. Sa longévité est de 60 à 80 ans.
Le feuillage alterne, vert foncé est arrondi et crénelé de façon irrégulière, présentant une échancrure au sommet. Le revers du limbe est un peu plus clair et montre des touffes de poils à l'aisselle des 7 paires de nervures. Les feuilles visqueuses lors du débourrement deviennent mates et restent vertes jusqu'à leur chute tardive en automne. Le feuillage est peu convoité par les animaux sauvages ou domestiques si bien qu'il n'est pas nécessaire de protéger les plantations.
Les bouquets de 4 à 6 chatons mâles, verdâtres puis ocre jaune, mesurent 5 à 10 cm de long lors de l'éclosion. Ils pendent aux extrémités des rameaux et libèrent leur pollen de fin février à début avril, provoquant des rhumes des foins tôt au printemps. Sur le même arbre (l'espèce est monoïque), les chatons femelles pourpres, situés à la base des chatons mâles, apparaissent en groupe, dressés. Lorsqu'ils grossissent et se lignifient au cours de l'hiver qui suit la fécondation, leur forme ovoïde de 0,5 cm de long fait penser à des cônes de conifères en réduction. La pollinisation se fait par le vent. Certains arbres ne sont pas autofertiles. Les semences sont des akènes ailés qui peuvent flotter durant quelques semaines et sont extraites du cône par des oiseaux comme les mésanges et serins. Les cônes persistent souvent une année sur l'arbre.
L'arbre est utilisé pour maintenir les berges, mais aussi pour restaurer des sols pollués, des restes de sites industriels car en fertilisant le sol, il permet à d'autres espèces de s'installer. Il se remet facilement d'un déracinement. Les brindilles sont connues pour accumuler des métaux comme l'or de certains sols. Le tronc possède un bois clair à grain fin qui se colore de brun rosé après son altération à l'air.
Le nom Alnus vient du Celte lan qui signifie « proche des cours d'eau ». Glutinosa fait référence à son jeune feuillage et ses bourgeons glutineux, c'est-à-dire collants. « Vergne » est un terme gaulois pour désigner cet arbre qui remonterait au XIIe siècle.
Aulne glutineux, verne ou vernes, vergnes, aulne commun (Alnus glutinosa)
Espèce type
'Imperialis'
'Aurea'
Aulne blanc, aune de montagne (Alnus incana)
Espèce type
'Pendula'
Aulne de Corse (Alnus cordata)
Espèce type
Aulne de l’Orégon (Alnus rubra)
Espèce type
Alnus orientalis
Espèce type
Les aulnes tolèrent des sols pauvres même pollués, mais réclament un sol frais. L'aulne glutineux pousse même dans des sols marécageux où peu d'espèces sont capables de survivre hormis les saules. Il supporte également les embruns. L'aulne de Corse tolère davantage le calcaire et les sols secs que l'aulne glutineux.
Plantez-les au soleil de préférence pour obtenir un arbre bien développé même s'ils tolèrent la mi-ombre, voire l'ombre avec cependant une longévité amoindrie.
Plantez l'aulne à l'automne ou au printemps.
L’aulne n’a pas vraiment besoin d’être entretenu. Arrosez durant la première année si le sol n’est pas suffisamment humide.
En fin d'hiver :
La galéruque de l’aulne ou chrysomèle de l’aulne (Agelastica alni) s’attaque à l’aulne glutineux et l’aulne blanc (Alnus incana). Ce petit coléoptère noir paraît en mai et pond début juin sous les feuilles. Les larves noires s’en nourrissent et les transforment en dentelles avant de se nymphoser dans le sol. Les traitements insecticides sont déconseillés en bord de rivière, mais les aulnes voisins ont des chances de se prémunir contre ces attaques (voir ci-dessus).
Le phytophthora de l’aulne (Phytophtora alni) est un champignon diffusé dans l’eau et pénétrant par les racines, les blessures ou les lenticelles, responsable du dépérissement de l’aulne depuis les années 1990, dans toute l’Europe. Il est apparu et a été identifié dans le sud de l’Angleterre en 1993. Ce parasite qui stoppe la circulation de la sève est devenu un problème majeur en particulier pour l’aulne glutineux, aujourd’hui considéré comme une espèce menacée des écosystèmes naturels européens au même titre que l’orme. Il se manifeste par un feuillage clairsemé jaunissant et des taches noires sur le tronc. La contamination est favorisée par des eaux chaudes, stagnantes, des sols argileux et des populations concentrées d’aulnes.
Un recépage total, bien à la base du tronc, des aulnes partiellement contaminés a pour effet de redonner de la vigueur au plant. Il est alors susceptible de résister plusieurs années. Mais le recépage ne doit pas être systématique et se concentrer sur des arbres bien éclairés afin de favoriser une diversité d’âge au sein des populations. Il est primordial de bien nettoyer le matériel et les bottes lorsque vous changez de rivières.
Les cultivars sont multipliés par greffage. Pour les espèces types, le semis, le bouturage et le marcottage par couchage sont fréquemment pratiqués.
Au printemps :
En août, effectuez des boutures semi-ligneuses que vous mettez à raciner en sol humide.
Pour les boutures de plançons :
L’aulne glutineux présente un intérêt écologique et sylvicole important dans le fonctionnement des ripisylves. Il joue un rôle dépolluant, fertilisant, de fixation des berges et d’abri pour la faune.
L'aulne est un des arbres pionniers qui a recolonisé la Grande-Bretagne après la dernière glaciation. Des pollens de plus de 8 500 ans ont été retrouvés souvent antérieurs à l'arrivée du pin sylvestre (note 1).
L'aulne glutineux établit une communication avec ses voisins par émission d'éthylène dès qu'il est attaqué par la chrysomèle de l'aulne, un petit coléoptère. Ses congénères proches sont informés de la présence du ravageur et augmentent leurs défenses immunitaires. On constate ainsi que des sujets sont d'autant moins dévorés qu'ils sont plus proches d'un arbre complètement défolié (note 2 : Tscharntke et al., 2001).
L'aulne de Corse est souvent utilisé comme brise-vent dans les vergers. Conduit en cépée, on l'associe à l'orme (Ulmus sp.), aux frênes à feuilles étroites (Fraxinus angustifolia), aux noisetiers (Corylus) ainsi qu'à des arbres de haut jet comme le merisier (Prunus avium) et le noyer (Juglans regia).
L'aulne a connu de multiples applications :
Note 1 : MILNER E. (2011), « Trees of Britain and Ireland », Natural History Museum, p. 29.
Note 2 : Tscharntke T., Thiessen S., Dolch R., et Boland W. (2001), « Herbivory, induced resistance, and interplant signal transfer in Alnus glutinosa », Biochemical Systematics and Ecology, n°29, p. 1025-1047.
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