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Plantation
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Floraison
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Les choux d'ornement sont bien sûr comestibles mais ce n'est pas leur saveur qui les distingue, mais la beauté de leur feuillage. En effet, ces plantes bisannuelles (elles fleurissent durant le printemps suivant leur plantation) ne forment pas de pommes mais un cœur de feuilles (lisses, ondulées, frisées, découpées) aux superbes coloris unis, bicolores ou panachés. Les choux d'ornement affichent ainsi du rose (vif ou pastel), du violet, de l'ivoire, du parme, du pourpre, du vert jade…
Transformezlles en chouchous du jardin en hiver. Qu'ils soient plantés dans les massifs ou en potées (que vous pouvez déplacer à l'envie), ces choux sont une des rares fleurs animant la mauvaise saison. Ils feront merveille à côté des callunes et autres bruyères (et plus particulièrement les variétés aux teintes roses, mauves, violettes), des plantes aux feuillages grisés comme les lavandes, les santolines, avec des graminées... Ou au pied de petits arbustes au feuillage persistant : fusains, osmanthes…
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Les choux d'ornement peuvent s'installer à toute exposition et dans toute bonne terre de jardin. Ils préfèrent toutefois les sols restant frais. En conséquence, si vous choisissez de planter ces choux en potée ou en jardinière veillez à mélanger le terreau avec de la terre de jardin, en proportions égales.
Par ailleurs, ces plantes sont assez rustiques (elles supportent des températures descendant jusqu'à -20 °C) ; elles résistent à la neige et aux conditions du climat maritime.
Ces choux se sèment de mai à juin, en pépinière. Pour favoriser la germination des graines, il est conseillé de les placer au réfrigérateur trois jours avant le semis.
Trois à quatre semaines plus tard, repiquez les plants, toujours en pépinière, en les espaçant de 10 à 15 cm. Tassez bien le sol et arrosez abondamment.
Installez les plants de choux d'ornement en place en août ou septembre, en les espaçant de 50 à 60 cm. Attention : veillez à les enterrer profondément. Tassez la terre autour des plants de façon à aménager une cuvette et arroser abondamment.
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De culture très facile, une fois plantés, les choux d'ornement ne demandent pas réellement d'entretien. Ils s'épanouissent à une période où les mauvaises herbes ne poussent plus réellement et où la fertilisation comme l'arrosage sont inutiles.
Les choux d'ornement peuvent être la proie des piérides, ces chenilles qui attaquent les choux du potager. Toutefois, contrairement aux plants cultivés dans le jardin, les choux qui ornent les massifs, mélangés aux autres végétaux, sont moins accessibles pour les papillons cherchant à pondre ; ils ne sont généralement la proie que d'attaques très ponctuelles. Si tel est le cas, la récolte manuelle des œufs ou des chenilles suffisent. Néanmoins, si ces dernières pullulent vaporisez-les avec un insecticide biologique à base de Bacillus thuringiensis.
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Les choux décoratifs sont multipliés par le semis. Vous pouvez parfaitement les laisser monter à graines puisque, bisannuels, ils fleurissent en avril-mai de l'année qui suit leur plantation. Certaines variétés se reproduisent d'ailleurs ainsi spontanément.
Attention : si vous souhaitez laisser monter à graines vos choux afin d'en conserver la semence, veillez à ce qu'il ne s'agisse pas de variétés hybrides F1. Ces graines ne seront pas stériles mais vous donneront des choux qui seront, pour la plupart, bien différents de ceux que vous aviez plantés.
Dans le jardin naturel afin de favoriser la biodiversité et d'accueillir une grande variété de pollinisateurs et d'auxiliaires, il est conseillé de laisser fleurir quelques légumes : oignon, poireau, mâche, laitue… et choux. Laissez donc fleurir quelques choux d'ornement. Ceux-ci possèdent une floraison nectarifère qui accueille, notamment, de nombreuses abeilles.
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