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Chamelaucium uncinatum
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Le Chamelaucium est un arbuste de terrains secs de l'Australie-Occidentale rappelant les fleurs du Leptospermum. Les feuilles sont des aiguilles tandis que les fleurs blanches à pourpres forment des bouquets éclatants au printemps et parfois durant l'été.
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Trouver la plante qu'il vous fautLe Chamelaucium est un arbuste de terrains secs de l'Australie-Occidentale rappelant les fleurs du Leptospermum. Les feuilles sont des aiguilles tandis que les fleurs blanches à pourpres forment des bouquets éclatants au printemps et parfois durant l'été.
Chamelaucium uncinatum
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Plantation
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Floraison
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Taille
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L'arbuste appartient à la famille des Myrtacées comme l'eucalyptus et le Leptospermum. Le genre Chamaelaucium regroupe 13-14 ou 30 espèces selon les classifications toutes originaires du Sud-ouest australien. L'espèce Chamaelaucium uncinatum se trouve uniquement dans la région de l'Australie Occidentale, peuplant les forêts claires et les landes sablonneuses. C'est une des plus célèbres fleurs australiennes.
La taille de l'arbuste atteint 2-3 m en culture surtout lorsqu'il est palissé contre un mur abrité, et jusqu'à 5 m dans son habitat. Ses feuilles linéaires persistantes vert sombre, de 2 à 4 cm de long dégagent une odeur aromatique lorsqu'on les écrase. Elles sont disposées par paires opposées et possèdent une section transversale triangulaire.
La floraison en grappes légères axillaires apparaît en fin d'hiver vers le mois de février et peut s'étirer jusqu'en juin. Les fleurs en boutons forment de petites sphères rouges. La corolle, de 15 à 20 mm de diamètre, arbore 5 pétales arrondis généralement pâles, d'aspect cireux, bien distants les uns des autres, avec un disque central plus foncé, en forme de coupe hérissée de pointes tout autour. Ce disque présente souvent un centre de couleur vive, rose, violet ou rouge, auréolé de blanc. Les 10 anthères (sacs polliniques) sont rattachées directement aux pointes du disque tandis que le pistil se dresse au cœur de la coupe. Il existe de très nombreux cultivars rarement diffusés en France offrant toutes les nuances de blanc au violet en passant par le grenat.
Les fruits sont des capsules dures contenant de minuscules graines.
La plante est appréciée en Australie et ailleurs en tant que fleurs coupées car celles-ci se conservent plus d'une semaine en vase. Elle est produite en Australie pour cet usage et vendue sous le nom de wax (cire) également aux États-Unis et en Israël.
Le terme Chamelaucium vient certainement du grec khamai, prostré, nain, et de leucos, blanc en référence à la floraison blanche fréquente dans les formes sauvages. Certains pensent que l'étymologie est latine et désigne la coiffure des papes médiévaux – le kamelaukion – réalisée en poils de chameau du grec kamelos. Mais la forme de celle rappelle assez peu la plante… Le nom d'espèce uncinatum signifie en latin « doté d'une pointe en forme de crochet » tel une faux pour évoquer la forme des feuilles.
De nombreux cultivars aux couleurs vives ont été produits alors que dans la nature, les fleurs sont blanches avec différentes nuances de mauve.
Fleur de cire, en anglais : waxflower, Geraldton wax (Chamelaucium uncinatum, syn. Darwinia uncinata)
Espèce type
'Album'
'Bundara Excelsior'
'Purple Pride'
yaruman5/CC BY NC ND 2.0/Flickr
La plante est assez facile à cultiver en climat méditerranéen dans un sol sablonneux neutre à acide, bien drainé et en terrain ensoleillé. Elle apprécie cependant un léger ombrage durant les heures les plus chaudes de la journée. Dans des régions arrosées comme le littoral atlantique, la plante parvient à pousser mais sa durée de vie est réduite. L'arbuste est totalement absent des régions tropicales chaudes et humides.
Comme tenu de sa faible résistance au gel, dans toute autre zone, le Chamelaucium uncinatum doit se cultiver en pot que vous rentrez durant l'hiver en serre froide.
Bon à savoir : en règle générale, les cultivars à fleurs rouge profond ('Purple Pride') ou blanches résistent moins bien au froid que les roses.
Au printemps de préférence.
Creusez une fosse de 40-50 cm en tout sens. Veillez à ce que le sol draine bien ou au besoin ajoutez une bonne pelletée de sable à la terre de remplissage et déposez 10 cm de graviers dans le fond.
Placez la motte de manière à faire affleurer le collet. Rebouchez le trou et versez un bon arrosoir afin de chasser les bulles d'air.
En pot, optez pour un substrat léger pas trop riche et qui draine bien.
Comme beaucoup de plantes australiennes, le Chamelaucium uncinatum ne tolère pas l'excès d'éléments fertilisants. En revanche, vous pourrez conserver la plante de longues années en conteneur du fait de sa faible croissance.
Note : un conteneur en terre nécessite plus d'arrosages qu'un pot en plastique mais les deux conviennent.
Eric Hunt/CC BY NC ND 2.0/Flickr
En intérieur, la plante nécessite une lumière vive pour fleurir.
Arrosez modérément car le principal risque est de faire pourrir les racines. Enfoncez le doigt de quelques centimètres dans le substrat et arrosez uniquement si tout est sec.
Fertilisez les plantes en pot pendant la période de croissance uniquement, avec des engrais à libération lente (engrais organiques ou capsules d'Osmocote par exemple).
Les branches grêles ont tendance à retomber et nécessite un tuteurage à moins de raccourcir régulièrement les rameaux après la floraison.
Lorsque vous rempotez l'arbuste, soit environ tous les 2 ans, choisissez un pot qui possède 2 fois le volume du précédent mais pas plus. Un pot trop grand ne drainerait pas assez bien et augmenterait les risques de pourriture des racines.
Après la floraison, raccourcissez les rameaux de 1/3 de leur longueur.
La pourriture des racines par des champignons, comme Phytophtora cinnamomi, due à un excès d'arrosage ou à des hivers froids et pluvieux est la principale cause de mortalité. Il n'existe aucun traitement.
Eric Hunt/CC BY NC ND 2.0/Flickr
Le semis est assez peu pratiqué car les capsules du Chamelaucium uncinatum ne s'ouvrent qu'à maturité rendant la récolte difficile et la germination est peu fiable. Le bouturage est préconisé.
En juin, pratiquez des boutures herbacées et en fin d'été (août-septembre) des boutures semi-ligneuses.
Prélevez des rameaux de 7,5 à 10 cm coupés juste en dessous d'un nœud. Ôtez les feuilles sur les 2/3 inférieur puis piquez-les dans un substrat sableux placé dans un endroit lumineux et chaud.
Les boutures à talon (munies d'un bout d'écorce à la base) et le trempage dans de l'hormone de bouturage offrent de meilleurs résultats.
Au printemps, remplissez une terrine avec un mélange de terreau et de sable puis semez les graines en surface. Placez la terrine entre 13 et 18 °C.
Le Chamelaucium uncinatum est un arbuste parfait pour orner les terrains secs, ensoleillés aux hivers doux car il attire les insectes butineurs et réclame très peu de soin.
Chamelaucium uncinatum fut décrit et nommé par Johannes Conrad Schauer (1813-1848) en 1844. Ce professeur à l'université de Greifswald s'attacha notamment à décrire les membres de la famille des Myrtacées présents en Australie-Occidentale.
La classification des Myrtacées reste un casse-tête pour les botanistes si bien qu'ils ont créé des « alliances » comme la Chamelaucium Alliance regroupant des genres très proches tels que Chamelaucium, Baeckea, Sannantha, Thryptomene, Verticordia, Homoranthus et Darwinia. Il s'agit d'arbustes petits à moyens munis de petites feuilles contenant des huiles essentielles douces comme chez le Chamelaucium uncinatum ou rappelant l'agrume (Darwinia citriodora). La taille des fleurs à 5 pétales est assez variable allant de quelques millimètres (Micromyrtus et Thryptomene) à 2-3 cm (Leptospermum sp, Chamelaucium). Dans d'autres cas, les fleurs individuelles peuvent être très petites et discrètes, mais sont regroupées et entourées par de grandes bractées colorées, pétaloïdes (par exemple chez certaines espèces de Darwinia). D'autres encore ont des sépales très développés, vivement colorés et ornés de poils (Verticordia sp.).
Les insectes sont les principaux vecteurs de pollinisation dans ce groupe mais les oiseaux sont également attirés par certaines espèces, en particulier par les Darwinia.
La majorité des espèces vivent dans les landes, les forêts parfois clairsemées des zones tempérées et sont absentes des forêts pluviales et des zones arides même si certaines espèces poussent sous les tropiques.
La rusticité des Chamelaucium uncinatum varie non seulement en fonction du climat, mais aussi du clone. La forme à fleurs rose commune est beaucoup plus résistante en zones tempérées et subtropicales que les formes rouge profond. La greffe peut être un moyen d'étendre son aire de culture en choisissant un porte-greffe plus rustique de Chamelaucium ou bien un autre genre comme Darwinia citriodora, Leptospermum petersoni, Kunzea flavescens ou ambigua. Ainsi, Chamelaucium uncinatum se cultive avec succès sur la côte de la Nouvelle-Galles du Sud et le sud-est du Queensland bien que la forme classique à fleurs roses soit beaucoup plus facile à entretenir que les formes à fleurs violettes ou marron.
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