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Érable
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L’érable se décline sous plus de 200 espèces polymorphes dans l’hémisphère Nord. Petit arbrisseau ou grand arbre, il y en a toujours un qui convient à votre jardin. Il l'ornera de son feuillage paré de tons magnifiques en automne.
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Trouver la plante qu'il vous fautL’érable se décline sous plus de 200 espèces polymorphes dans l’hémisphère Nord. Petit arbrisseau ou grand arbre, il y en a toujours un qui convient à votre jardin. Il l'ornera de son feuillage paré de tons magnifiques en automne.
Érable
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Plantation
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| AVRIL | MAI | JUIN |
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Floraison
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Récolte
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Taille
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L'érable appartient au genre Acer qui compte plus de 200 espèces réparties sur les continents de l'hémisphère Nord.
Arbrisseau (à partir de 1,50 à 2 m pour l'érable du Japon, Acer palmatum par exemple) ou grand arbre pouvant atteindre 30 m (comme l'érable sycomore, Acer pseudoplatanus), la plupart des érables ont un feuillage caduc et qui prend de magnifiques teintes en automne. Le plus souvent de couleur unie vert ou rouge, ce feuillage est panaché chez quelques espèces ou variétés. Chez quelques autres, le feuillage est également décoratif au printemps et en été. Certains encore possèdent également une écorce spectaculaire, ornementale en hiver.
En France, les espèces européennes poussent naturellement dans nos forêts, et les espèces orientales et américaines sont très répandues dans les parcs et les jardins. Les grandes espèces européennes qui sont des essences de lumière et de mi-ombre ont une cime large (ovoïde pour Acer platanoïdes, l'érable plane).
On reconnaît facilement les érables grâce à leurs feuilles palmées et à leurs fruits ailés caractéristiques, les samares.
D'une grande rusticité, jusqu'à -23 °C, tous les érables européens et d'Amérique sont parfaitement adaptés à la culture dans toutes nos régions. Pour les érables du Japon, la rusticité est moindre surtout si le sol est un peu lourd, jusqu'à -10 °C (évitez leur culture en climat montagnard).
À part quelques espèces tolérant ou préférant un terrain calcaire, que d'autres ne supportent pas (comme Acer saccharinum), les érables poussent bien sur des sols neutres ou acides. Tous préfèrent un sol riche et bien drainé restant frais, car ils sont sensibles à la sécheresse.
Leurs fleurs, petites et assez discrètes, apparaissent en début de printemps et ne présentent en général pas d'intérêt ornemental. Elles sont le plus souvent cachées dans le feuillage, sauf chez quelques espèces où elles apparaissent en fin d'hiver avant les feuilles. Ces fleurs donnent en été des samares, fruits secs munis d'une aile membraneuse et groupés par deux, qui peuvent être dispersés très loin par le vent en volant comme une hélice.
D'une façon générale, les espèces orientales (érables du Japon) sont surtout utilisées dans les petits jardins, en cultures isolées ou en massifs ou encore en haies pour protéger du vent, ou sont cultivées en bacs du fait de leurs tailles plus modestes, alors que les espèces américaines ou européennes (comme l'érable de Montpellier) pouvant atteindre de grandes tailles ornent les grands jardins et les parcs et sont aussi employées en alignement en bord d'allées ou de routes.
Bon à savoir : les feuilles d'érable sont légères et se décomposent rapidement donnant un bon compost pour le jardin.
Il existe plus d'une centaine d'espèces et un nombre impressionnant de variétés, dont certains hybrides (environ 700 espèces d’érables japonais !).
Parmi cette profusion de variétés commercialisées, vous pourrez choisir un érable pour son feuillage particulièrement décoratif (Acer pseudoplatanus), ou rouge (Acer palmatum 'Atropurpuréum'), ou panaché (Acer negundo).
Vous pourrez également opter pour une variété à écorce plus décorative telle que Acer griseum, ou à feuillage et écorce décoratifs tels que Acer pennsylvanicum ou Acer campestris.
Enfin, des variétés telles que Acer rubrum présentent aussi une floraison décorative comme leur feuillage.
À noter que Acer saccharinum (ou Acer viginianum) offre à la fois une jolie floraison, une écorce décorative et un feuillage remarquable.
Variétés de petite taille
Érable à peau de serpent 'Red flamingo' (Acer conspicuum 'Red flamingo')
Sycomore à crevettes (Acer pseudoplatanus 'Brillantissimum')
Érable du Japon (Acer palmatum)
Érable à feuilles de frêne 'Flamingo' (Acer Negundo 'Flamingo')
Variétés de taille moyenne
Érable rouge (Acer rubrum)
Érable jaspé (Acer pennsylvanicum)
Érable de Buerger (Acer buergerianum ou trifilum)
Érable champêtre (Acer campestre)
Érable Annae (Acer x zoeschense 'Annae')
Érable canelle (Acer griseum)
Variétés de grande taille
Érable sycomore (Acer pseudoplatanus)
Érable à sucre (Acer saccharinum ou virginianum)
Variétés de forme élancée
Érable plane fastigié (Acer platanoides 'Columnare')
Érable argenté pyramidal (Acer saccharinum 'Pyramidalis')
Olegivvit/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Pour un érable d'Orient, choisissez un sol bien drainé, léger et acide ou de la terre de bruyère, car il ne supporte pas bien les sols argilo-calcaires. De même, choisissez un emplacement abrité et à mi-ombre (surtout dans le Midi), également pour l'érable à écorce jaspée.
Pour un érable d'Amérique du Nord, le sol doit être toujours frais, et seul Acer negundo pousse en sol calcaire.
Pour un érable européen (Acer platanoïdes, Acer pseudoplatanus, Acer campestris), le sol peut être calcaire ou siliceux, toujours un peu frais, profond et humifère.
L'érable de Montpellier (Acer monspessulanum) fait exception et pousse bien en terrain calcaire sec comme en sol moyennement acide.
En général, ces espèces ont de plus beaux coloris en automne si elles sont installées au soleil ou en mi-ombre, et en situations suffisamment dégagées offrant beaucoup de lumière.
Plantez de préférence en automne ou, à défaut, au printemps.
Creusez un trou assez grand d'environ trois fois le volume de la motte. Placez au fond du trou une bonne couche de gros graviers ou autres matériaux drainants. Pour un érable d'Orient, acidifiez éventuellement la terre de rebouchage en lui ajoutant 50 % de terre de bruyère.
Pour d'autres espèces, allégez et enrichissez la terre de rebouchage avec du sable grossier et du terreau pour plantation ou du compost bien décomposé par exemple. Assurez-vous également que le fond soit bien drainé. Tenez compte de la taille adulte de la variété pour l'espacer suffisamment des autres plantations.
Dans tous les cas, n'oubliez pas de tuteurer ni de bien arroser.
Pour les variétés de petite taille (érables d'Orient), choisissez un bac ou un pot assez grand (80 cm en tous sens sur 60 cm de haut). Assurez-vous qu'il soit percé au fond pour l'évacuation de l'excès d'eau.
Installez une couche de gros graviers au fond pour le drainage. Remplissez d'un mélange de terre ordinaire, terreau de plantation et terre de bruyère.
N'oubliez pas de tuteurer ni d'arroser.
Siebrand/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
L'entretien des érables est très limité.
Les érables en général supportent mal la sécheresse qui entraîne un dessèchement et un recroquevillement de leurs feuilles. Durant les 3 ans suivant leur plantation, faites des apports d'eau réguliers (mais sans saturer le sol), et également ensuite en période de sécheresse prolongée. Pour les arbustes cultivés en bac, les apports d'eau doivent être réguliers surtout en été.
Un paillage printanier un peu épais du pied aide à maintenir un sol frais en été.
Pour les variétés de petite taille comme les érables du Japon, brumisez le feuillage en fin de journée pendant les périodes les plus chaudes si votre climat n'est pas assez humide.
À part quelques variétés orientales à feuillage panaché ou doré, les érables préfèrent des expositions pas trop ombragées.
Faites un apport de compost décomposé au pied chaque année pour un arbre jeune en pleine terre. Pour un arbre adulte, ce n'est pas nécessaire. Pour un arbuste cultivé en bac, faites un apport d'engrais complet chaque année au printemps.
La taille des érables installés n'est pas nécessaire, sauf s'ils sont plantés en haies. Les sujets âgés ont parfois besoin d'un élagage, mais cela reste peu fréquent.
Pour les espèces orientales petites ou moyennes, une taille peut permettre un meilleur développement et une meilleure esthétique. Elle devra cependant être limitée et progressive pour ne pas abîmer la silhouette générale et le feuillage.
Pour les grandes espèces européennes ou américaines, les tailles des arbres adultes devront également être limitées.
Taillez de préférence en automne, en octobre-novembre, car la sève monte très tôt et abondamment au printemps.
Vous pouvez également pratiquer un élagage léger au printemps.
Pour les espèces orientales petites ou moyennes :
Pour les grandes espèces européennes ou américaines :
Conseil : pour éviter la transmission de maladies ou ravageurs, nettoyez soigneusement au préalable vos outils de coupe avec un peu d'alcool à brûler ou d'eau de Javel.
Les érables sont plus ou moins résistants selon les espèces et variétés. Acer campestris fait partie des plus robustes, alors que Acer pamatum l'est moins. Un sol trop humide mal drainé favorise également l'apparition de maladies cryptogamiques.
Parmi les maladies cryptogamiques, la maladie des taches noires peut atteindre les érables. Acer platanoïdes et Acer pseudoplataneum y sont particulièrement sensibles. Les feuilles des sujets atteints se tachent entre fin juin et fin octobre et tombent prématurément en affaiblissant l'arbre. Des soins préventifs culturaux peuvent s'avérer suffisants. À défaut, un traitement cuprique automnal puis printanier doit vous en débarrasser.
De même, dans les sols lourds mal drainés, le pourridié (ou armillaires couleur de miel) peut apparaître assez fréquemment, condamnant plus ou moins rapidement les sujets atteints et rendant la terre environnante impropre à d'autres plantations pendant plusieurs années. Le pourridié est quasiment impossible à éliminer par traitement, car le champignon responsable se développe d'abord dans le sol sous forme de mycélium. Vous pourrez éventuellement ralentir son développement en coupant puis brûlant tout ou partie de l'arbre atteint.
Comme pour toute plantation de jeunes arbres, protégez les troncs avec un filet, car les lapins risquent de venir ronger l'écorce tendre.
Les ravageurs, quant à eux, pucerons, cochenilles, chenilles défoliatrices, mouches blanches, n'épargnent pas les érables. Intervenez le plus rapidement possible en appliquant des traitements non polluants pour votre environnement, tels que des pulvérisations d'eau savonneuse additionnée ou non de paraffine ou d'autres huiles.
L'apparition de gales provoquée par des piqûres d'acariens ou de mouches blanches est plus spectaculaire que vraiment néfaste pour le sujet atteint.
Conseil : en cas de maladie cryptogamique, ramassez soigneusement puis brûlez les feuilles mortes en fin d'automne-début d'hiver.
Au Canada principalement, et en particulier au Québec, l’érable à sucre est cultivé pour en récolter la sève dont on tire le sirop d’érable. Mais on peut récolter, certes en quantités moins importantes, la sève de tous les érables adultes (tronc d'au moins 20 cm de diamètre) pour en faire du sirop.
Pratiquez votre récolte de sève à la fin de l'hiver-début de printemps pendant la courte période de sève montante, période où elle est la plus abondante.
Lorsque l'eau d’érable devient amère, cela marque la fin de la période de récolte.
Vous pouvez « bricoler » une installation de récolte de sève avec une perceuse munie d'une grosse mèche, un bout de tuyau plastique rigide et un grand récipient propre et transparent, ou un grand seau métallique.
Transformez-la en sirop par réduction importante de son volume par évaporation à faible ébullition. Il faut environ 35 à 40 l d'eau d’érable pour obtenir 1 l de sirop.
Mais il faut un « tour de main délicat » pour réussir un bon sirop qui ne cristallisera pas (trop concentré) ou ne fermentera pas (trop dilué).
Tintazul/Public Domain/Wikimedia
Le marcottage aérien vous permettra d'obtenir un sujet rigoureusement identique au pied mère et disposant d'emblée d'un tronc plus important que celui que vous auriez obtenu par semis.
Le marcottage aérien est la solution la plus simple pour multiplier les variétés produisant des graines stériles ou réfractaires au bouturage. Effectuez-le durant les mois d'avril-mai lorsque la reprise de la végétation est maximale, seulement sur des sujets assez âgés pour posséder des branches de diamètre suffisant.
Sevrez, au sécateur ou à la scie, votre marcotte juste en dessous des racines à l'automne (ou au printemps suivant si l'enracinement n'est pas suffisant).
Cultivez-la quelque temps en conteneur en pépinière à l'abri du vent pour parfaire l'enracinement avant de l'installer en place.
Vous pouvez multiplier facilement toutes les espèces types d'érable par semis, mais pour un cultivar d'érable du Japon, le résultat est aléatoire (et pour un hybride souvent stérile, cela risque d'être impossible).
Récoltez les graines à l'automne lorsque les samares commencent à se détacher et à voler vers le sol. Assurez-vous qu'ils soient bien secs, sinon faites-les soigneusement sécher. Conservez-les dans un récipient bien sec et à l'abri de la lumière et au frais.
Si vous n'êtes pas trop pressé de voir pousser vos arbres, semez directement en place en automne pour que vos graines subissent une vernalisation naturelle.
Sinon, stratifiez vos graines pendant l'hiver (en les soumettant à une température de 0 à 4 °C pendant 3 mois au réfrigérateur par exemple), puis semez-les en terrine au printemps suivant pour une mise en place à l'automne.
Après la levée des jeunes plants, repiquez-les à partir du stade 3 à 4 feuilles dans des pots pour repiquage en place à l'automne.
La multiplication par bouturage est plus délicate à mettre en œuvre. D'autre part, la croissance d'une bouture est assez lente.
Au printemps, prélevez au sécateur des portions de 15 cm environ de rameaux de l'année.
Placez-les en terrine dans une mini-serre ou couverts de fonds de bouteilles en plastique renversés maintenus humides. Au bout de 3 à 4semaines, l'enracinement doit commencer.
Repiquez-les en pots ou conteneurs, et gardez-les en pépinière pour une mise en place à l'automne.
Le greffage, couramment pratiqué par les professionnels, surtout pour les nombreuses variétés d'érables du Japon, est également délicat à pratiquer et à réussir.
Le bois dur de l’érable sycomore (Acer pseudoplatanus) est utilisé depuis longtemps en lutherie pour confectionner notamment des violons et des guitares.
Le bois à grains fins et clair de l’érable plane (Acer platanoïdes) est employé également en ébénisterie, menuiserie et pour confectionner des manches d'outils, des jouets en bois, etc.
Enfin, le bois d'érable est également un bois de chauffage intéressant et on utilise les espèces européennes lors des reboisements.
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