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Plantation
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Floraison
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Taille
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Le genre Lavatera, appartenant à la famille des Malvacées, comme la rose trémière ou l'hibiscus, compte environ 25 espèces d'arbustes, d'annuelles ou de vivaces, originaires de régions tempérées. Les lavatères arbustives sont issues d'espèces poussant naturellement dans les zones rocheuses du bassin méditerranéen ou d'Asie centrale.
Arbuste à croissance très rapide, la lavatère forme un buisson touffu plus ou moins haut selon les variétés, pouvant atteindre 2 m en quelques mois. Les rameaux partent de la souche et se couvrent d'un feuillage duveteux persistant (en climat doux) à semi-persistant dans les régions plus froides. Ils sont généralement détruits par les gelées hivernales, mais de nouvelles pousses se développent à partir de la base au printemps. De couleur gris-vert, les feuilles à lobes palmés et peu profonds sont très décoratives.
Mais c'est durant tout l'été, et jusqu'au début de l'automne, que les lavatères resplendissent, grâce à leur floraison abondante et de longue durée. Les fleurs en coupe simples, de 5 à 7 cm de diamètre, de couleur rose plus ou moins foncé ou blanches, parfois bicolores, s'installent pour plusieurs mois, étagées sur la partie haute des tiges, solitaires ou en grappes. Elles apparaissent en juin et se renouvellent jusqu'en octobre.
Les lavatères arbustives ne vivent pas longtemps (4 ou 5 ans), mais se bouturent très facilement au cours de l'été.
La lavatère se plante en isolé ou en groupe, dans un massif d'arbustes ou en haie libre. Elle se marie facilement à d'autres arbustes, particulièrement avec les rosiers. Elle apporte du volume dans les massifs de vivaces.
Vous pouvez créer un jardin méditerranéen en associant lavatère, armoise, euphorbe characias, gaura, lavande, santoline…
La lavatère arbustive apprécie beaucoup le climat doux du bord de mer. Ailleurs, elle se plaît dans un sol léger, profond, bien drainé en hiver, même un peu sec en été, et plutôt riche, au soleil de préférence (la mi-ombre est tolérée dans le Midi), à l'abri des vents violents et des grands froids (-10 à -15 °C). Plante idéale en sol calcaire, elle a souvent du mal à passer l'hiver dans les sols argileux.
En pot, choisissez un contenant d'au moins 40 cm en tous sens rempli d'un mélange de terre et de terreau pour rosiers à parts égales.
Il est préférable de l'installer au printemps, après les gelées.
Dans les régions aux hivers doux, la plantation peut se faire dès la fin de l'été.
Préparez le terrain en le nettoyant des racines des mauvaises herbes. Incorporez un amendement organique (fumier ou compost bien décomposé). Si votre terre est lourde, ajoutez du terreau à hauteur de 50 %.
Taillez les branches d'un tiers afin que l'arbuste s'enracine plus facilement et s'étoffe naturellement.
Espacez les pieds de 1 à 1,50 m en massif ; 0,80 m en haie.
Arrosez copieusement (10 à 15 l) pour favoriser la reprise.
Arrosez régulièrement mais sans excès après la plantation et jusqu'à la reprise, ainsi que le premier été s'il est sec. Ensuite, la plante se débrouille seule lorsqu'elle est en pleine terre. La lavatère supporte en effet une sécheresse passagère, mais sa floraison durera plus longtemps si le sol est frais.
En pot aussi, maintenez le substrat frais : dès que la température dépasse 20 °C, arrosez tous les 3 ou 4 jours en ajoutant, une fois par mois entre mai et août, un engrais liquide pour soutenir la croissance.
Vous pouvez pailler le pied pour conserver la fraîcheur.
Dans les régions à hiver rigoureux, protégez la souche en hiver avec un paillis de feuilles mortes.
Apportez quelques poignées de compost mûr au début du printemps.
La lavatère fleurit abondamment à condition d’être taillée sévèrement à la fin de l’hiver.
En mars, supprimez toutes les branches mortes ou meurtries, rabattez tous les autres rameaux à 10-15 cm du sol. De nouvelles pousses vigoureuses se développeront avant l’été et porteront de nombreuses fleurs.
En été, coupez les tiges défleuries de moitié afin de provoquer la naissance de nouvelles pousses florifères.
Non taillée, la lavatère peut dépérir rapidement.
Comme beaucoup de plantes de la même famille, la lavatère peut être sujette à la rouille, qui provoque des tâches brun-rouge sur les feuilles et des pustules orange-marron dessous. Les feuilles atteintes finissent par sécher et tomber, et l'aspect d'ensemble est inesthétique. La rouille est favorisée en climat humide ; elle affaiblit la plante, qui peut devenir la proie d'autres ravageurs, mais ne la tue pas directement.
En prévention, espacez suffisamment les plants afin que l'air circule. Coupez et brûlez immédiatement les feuilles atteintes. Réduisez les arrosages et ne mouillez pas le feuillage.
La pourriture de la souche et autres infections cryptogamiques sont généralement dues à un sol trop lourd.
Il est possible de bouturer la lavatère en été, de juillet à septembre, en hivernant les jeunes plants sous châssis pour les préserver des fortes gelées.
Bouturez des extrémités de rameaux que vous planterez dans un mélange de sable et de tourbe à parts égales. Conservez à l'ombre. Lorsque les racines sont formées (1 1/2 à 2 mois), plantez en pot individuel et placez hors gel durant l'hiver.
Contre la rouille, vous pouvez utiliser du purin d’absinthe.
Faites macérer quelques jours 1 kg de plante fraîche (tiges, feuilles, fleurs) dans 10 l d’eau. Pulvérisez pur.
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