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Plantation
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Les frênes sont de beaux arbres vigoureux et à croissance rapide qui peuvent atteindre une quarantaine de mètres une fois adultes pour le Fraxinus excelcior (ou frêne commun) répandu dans nos forêts (sauf en bordure de Méditerranée). Leur port est érigé et leur cime plutôt étalée et irrégulière. Appartenant à la famille des Oléacées, ils comptent une soixantaine d'espèces, aux feuilles le plus souvent caduques, réparties dans l'Hémisphère Nord. À noter qu'il existe des variétés plus compactes que vous pourrez installer dans un jardin de dimensions modestes.
Le tronc principal rectiligne, lorsqu'il est planté en alignement, peut atteindre un diamètre de 1 m pour les plus gros et 40 m de haut pour un frêne commun adulte au bout de 20 à 40 ans. L'écorce est lisse et gris-clair au début, puis se fissure en vieillissant.
Les jeunes branches et rameaux contiennent une « moelle » spongieuse abondante. De gros bourgeons noirs caractéristiques sont visibles aux extrémités des tiges.
Le feuillage n'est pas dense et les feuilles composées, très découpées, sont formées de 5 à 15 folioles lancéolées finement dentelées et sans pétioles. Ces folioles sont plus ou moins larges selon les espèces et variétés. Le dessus est le plus souvent vert foncé et lisse alors que le dessous plus clair est légèrement garni de poils sur les nervures. À noter que ces feuilles apparaissent assez tardivement et chutent au contraire précocement.
Les fleurs de couleur différente selon les variétés (blanches pour Fraxinus ornus, rougeâtres pour Fraxinus excelsior…) fleurissent parfois avant l'apparition des feuilles (Fraxinus excelsior et variétés), de mars à mai, selon les variétés et les régions. Petites, regroupées en grappes à l'extrémité de rameaux de l'année, elles deviennent pendantes après épanouissement. Elles peuvent être hermaphrodites ou unisexuées, avec présence ou quasi-absence de pétales et sépales, selon les espèces. À noter que l'espèce type de Fraxinus excelsior ne fleurit qu'au bout de nombreuses années lorsqu'il est adulte.
Ces fleurs sont mellifères et leur pollen peut-être allergisant. Elles donnent en été des touffes de fruits verts ailés, appelés samares, qui restent sur l'arbre pendant presque tout l'hiver où elles sèchent puis sont dispersées par le vent.
Outre leur usage ornemental dans les jardins ou le long isolé ou en alignement le long de rues ou intégrés dans des haies de bocages, les frênes ont de multiples autres emplois. Leurs propriétés diurétiques et fébrifuges ont fait employer depuis l'Antiquité ses feuilles et son écorce à qui l'on attribuait également une action contre l'inflammation, les douleurs, et les infections. Cet usage perdure de nos jours en phytothérapie sous forme, entre autres, de tisanes et gélules de poudre. De même, on utilise traditionnellement ses fruits verts comme condiments à la place de câpres ou cornichons.
Dans certaines régions de France, on perpétue la tradition d'une agréable boisson gazeuse (ressemblant à du cidre) élaborée à partir de feuilles de frêne recouvertes de manne (sève séchée et sucrée) et appelée la frênette.
Quant aux animaux herbivores, ils consomment volontiers ses feuilles en guise de fourrage.
Enfin, le bois de frêne étant particulièrement dur et dense, il est employé en ébénisterie et en menuiserie. Il est de même traditionnellement employé pour confectionner les manches de nombreux outils ainsi que de nombreux objets en bois soumis à de fortes contraintes : rames, raquettes, échelles…
Les semis de frêne sont assez faciles à réaliser. Mais cette solution ne peut s'appliquer que pour obtenir des espèces types et non des variétés.
La méthode la plus rapide reste de planter un arbuste acheté en motte ou en conteneur chez un pépiniériste.
Prévoyez un emplacement ensoleillé, le frêne s'adapte à presque tout type de sol pourvu qu'il ne soit pas trop drainé et jamais sec. Il se développera toutefois mieux dans un sol riche.
Lorsqu'il est jeune, il est très sensible aux vents et devra donc être abrité des dominants.
Choisissez de préférence une plantation en automne pour une meilleure reprise au printemps.
À défaut, s'il est en conteneur, vous pourrez mettre en terre votre frêne au printemps à condition de l'arroser régulièrement pendant les chaleurs.
Le trou de plantation doit faire environ deux fois le volume de la motte. En pratique, cela représentera 1 à 1,40 m de diamètre pour 0,80 à 1 m de profondeur.
Arrosez copieusement après la plantation, puis maintenez le sol frais les mois suivants pour éviter que la motte ne sèche, ce qui pourrait être fatal à votre plant.
Plus votre plant sera grand et mieux vaudra qu'il soit solidement tuteuré (avec 1 à 3 tuteurs) voire haubané.
Sauf les mois suivant sa plantation, il ne sera pas nécessaire d'arroser un frêne installé dans un terrain frais qui lui convient. Par contre, si votre sol a tendance à sécher un peu en cas de forte chaleur, n'hésitez pas à faire des apports d'eau.
Pour la même raison, il n'est pas besoin de pailler son pied.
Quant à la taille, elle n'est pas utile si votre arbre est adulte et peut se développer dans un espace suffisant pour lui. Toutefois, après la plantation, il est nécessaire d'effectuer un minimum de taille de formation.
Vous pouvez tailler un frêne durant l'hiver après la chute des feuilles ou en fin de printemps-début d'été lorsque le débourrement des feuilles est achevé et que les dernières gelées ne sont plus à craindre.
Les tailles de formation ne se pratiquent que pendant les premières années suivant la plantation.
Les tailles, pour contenir le volume total d'un frêne, se pratiquent par contre chaque année en hiver.
Vous enlèverez également le bois mort pendant l'été, car c'est à cette période qu'on le repère le mieux.
Les tailles de formation qui peuvent se pratiquer en vert doivent être régulières, modérées et progressives.
Vous pouvez ainsi, par exemple, corriger des fourches pour maintenir l'axe de votre arbre.
Vous pouvez également supprimer les branches basses en respectant à peu près une proportion de 1/3 de tronc nu pour 2/3 de houppier.
Pour la taille des frênes adultes, évitez les tailles sévères et de couper de trop grosses branches (de diamètre supérieur à 10 cm), sauf si elles sont cassées ou mortes.
Ne taillez pas trop loin du tronc mais également pas trop à ras pour ne pas blesser son écorce.
Enduisez de baume cicatrisant les plaies de coupe un peu importantes.
Le frêne est un arbre assez solide et résistant ce qui lui fait supporter diverses maladies cryptogamiques telles qu'oïdium, maladie du corail, tavelure, chancre… et de multiples insectes ravageurs tels que pucerons lanigères, chenilles, scolytes…
Toutefois, vous devez surtout redouter une maladie cryptogamique assez récente, la chalarose (provoquée par la Chalarea fraxinae) qui entraîne dessèchement des branches et ensuite mort de l'arbre.
Contre les attaques de pucerons, si elles sont importantes, vous pouvez envisager une lutte biologique avec des lâchers de coccinelles avant d'entreprendre d'autres traitements moins inoffensifs pour l'environnement.
Contre la maladie du corail, la lutte la plus efficace consiste à supprimer et brûler le bois atteint.
Contre l'oïdium, l'emploi judicieux de soufre associé à des mesures préventives est efficace.
Quant aux chenilles de papillons, des pulvérisations répétées de cultures de Bacillus Thuringiensis vous aideront à en venir à bout.
Enfin, contre la chalarose, il n'y a pas actuellement de traitement efficace. En cas de présence avérée dans les environs, seule la plantation de variétés résistantes vous permettra de l'éviter. Sinon, il vaut mieux vous abstenir de planter un frêne.
Vous pourrez récolter des graines de frêne pour les ressemer, ou bien des feuilles pour un usage médicinal ou la fabrication de frênette ou enfin de l'écorce.
Récoltez les graines soit à l'automne avant maturité, soit en hiver une fois qu'elles ont séché. Dans tous les cas, vous devrez cueillir les samares directement sur l'arbre.
Pour les feuilles, la fin du printemps vers mai-juin est la bonne époque, lorsqu'elles sont recouvertes d'une sorte de gomme un peu visqueuse.
Enfin pour l'écorce, c'est à l'automne qu'elle se prélève le plus facilement.
Conservez les graines fraîches au frais en attendant de les stratifier.
Quant aux feuilles ou aux morceaux d'écorce destinés à des infusions ou décoctions, faites-les soigneusement sécher à un emplacement ventilé, à l'abri du soleil, de l'humidité et de la poussière, puis stockez-les dans des boites ou des sacs en papier bien fermés. Renouvelez-les chaque année.
Pour multiplier un frêne, vous avez 2 possibilités :
Quant au bouturage, il est très difficile à réussir et n'est donc pas conseillé.
Greffez le frêne en fin d'hiver (greffe en fente ou en incrustation) ou en cours d'été (greffe en écusson).
Pour la plupart des variétés de frênes, vous utiliserez un plant de Fraxinus exelsior en tant que porte-greffe. Par contre, pour des variétés de frêne à fleurs, vous devrez utiliser un plant de Fraxinus Ornus.
Pour des variétés de frênes à port arrondi ou pleureur, optez pour une greffe en incrustation. Pour d'autres variétés, une simple greffe en fente conviendra.
Si vous voulez pratiquer votre greffe en été, pratiquez une greffe en écusson en prenant soin de sélectionner des bourgeons bien formés et positionnés près d'un nœud.
Pour les semis, pratiquez-les en automne ou attendez avril ou mai après avoir fait stratifier les graines.
Vous pourrez pratiquer un semis de graines récoltées pour multiplier assez facilement une espèce de frêne, mais pas pour une variété.
Pour un semis en pot, employez des pots ou conteneurs d'au moins 30 cm de diamètre et n'utilisez que 1 ou 2 graines par pot en les écartant au maximum l'une de l'autre. Pour un semis en pépinière, espacez vos plants de 25 cm environ en tous sens.
Repiquez vos plants au printemps suivant, si vous ne les installez pas directement à leur emplacement définitif.
Plantez un frêne, car il constituera un véritable « arbre ressource » pour de nombreux animaux : insectes, oiseaux… Ceux-ci apprécient ses fruits secs, les samares, en hiver, ou ses feuilles ainsi que la sève qu'ils peuvent en tirer au printemps ou en été.
C'est pourquoi, il abritera toujours une nombreuse faune dans votre jardin.
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