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Zelkova
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Le zelkova est un petit arbre asiatique au port majestueux et au feuillage crénelé rappelant celui de l'orme auquel il est apparenté. On a même pensé à lui pour remplacer ce dernier, décimé par la maladie de la graphiose, mais sans trop de succès.
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Trouver la plante qu'il vous fautLe zelkova est un petit arbre asiatique au port majestueux et au feuillage crénelé rappelant celui de l'orme auquel il est apparenté. On a même pensé à lui pour remplacer ce dernier, décimé par la maladie de la graphiose, mais sans trop de succès.
Zelkova
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Plantation
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Floraison
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Taille
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Le genre Zelkova comprend 6 espèces d'arbres à feuilles caduques toutes asiatiques. Son aire de répartition s'étend depuis l'Asie Mineure jusqu'au Japon en passant par la Sibérie et la Chine. Il appartient à la famille des Ulmacées. Deux espèces ont principalement été plantées en Europe, Zelkova carpinifolia, originaire du nord de l'Iran sur le littoral de la mer Caspienne et Z. serrata, natif du Japon. Ce n'est que récemment que l'on fit la découverte d'espèces proches de chez nous : Z. abelicea, endémique de Crète, en 1920 et Z. sicula, de Sicile en 1992 !
Ces arbres ont un port caractéristique régulier, arborant un tronc court et massif doté d'une très belle écorce écailleuse aux tons chauds d'où part un faisceau dense de branches dressées. Ils possèdent une longévité d'environ 300 ans. Le houppier frôle les 20 à 35 m de hauteur sur 15 m de largeur. Les zelkovas sont appréciés comme arbres de parc mais on pourrait s'attendre à les trouver plus souvent d'autant qu'ils sont insensibles à la graphiose ayant décimé les ormes en Europe et aux États-Unis.
Les feuilles simples vert foncé sont asymétriques comme chez l'orme. Le limbe est crénelé ou denté et rattaché à la tige par un pétiole très court. Les stipules se détachent très vite, caractéristique de la famille des Ulmacées. Le feuillage acquiert une très belle coloration automnale rouge orangé notamment chez Z. serrata.
À la différence des ormes, les fleurs mâles et femelles sont séparées sur l'arbre. Privées de pétales, elles se présentent sous la forme d'un bouquet d'étamines jaunâtres ou de pistils. La pollinisation se fait donc par le vent. Les fleurs femelles, plus petites, se situent en position latérale à l'extrémité des nouvelles pousses tandis que les mâles se localisent à leur base.
Le fruit appelé nucule rappelle une petite cerise sculptée d'un demi-centimètre, à 4 faces, à chair sèche, avec un noyau central (drupe).
En Chine et au Japon, Zelkova serrata est exploité pour son bois précieux dans la construction de maisons, de meubles de luxe et des ponts de navire. On le trouve souvent sous forme de bonsaï en raison de son port très élégant. Il figure comme emblème de différentes villes japonaises comme Sagamihara et Suzuka. Le bois dur et rosé de Z. carpinifolia est employé dans la menuiserie, le charronnage, la confection des crosses de fusils pour sa densité et son élasticité. Z. abelicea sert de fourrage en période sèche, ce qui contribue à sa disparition sur l'île crétoise. Il est classé comme vulnérable. La totalité d'un jeune arbre était nécessaire pour fabriquer la houlette du berger, le katsouna, pratique désormais interdite.
Zelkova vient de son nom caucasien dzelva ; carpinifolia indique sa ressemblance avec les feuilles du charme, Carpinus en latin, et serratus signifie dentelé.
Bon à savoir : Z. carpinifolia est souvent appelé à tort « orme de Sibérie » alors que ce nom s'applique à Ulmus pumila.
Faux orme de Sibérie, orme du Caucase (Zelkova carpinifolia, syn. Z. crenata)
Espèce type
'Verschaffeltii'
Zelkova du Japon, keaki, orme du Japon (Zelkova serrata)
Espèce type
'Nire' (syn. 'Aki Nire')
'Goshiki'
'Variegata'
Zelkova abelicea (syn. Z. cretica)
Espèce type.
Chris Guise/CC BY NC SA 2.0/Flickr
Il apprécie les sols frais, profonds, neutres ou acides mais il supporte bien la sécheresse estivale. Le sol doit être bien drainé et assez riche.
Plantez-le au soleil.
Plantez le zelkova en automne de préférence.
Le zelkova se plante en pleine terre mais il peut être traité sous forme de bonsaï d'extérieur.
Tim/CC BY NC SA 2.0/Flickr
Arrosez l'arbre durant la première année qui suit la plantation.
Placez les bonsaïs à mi-ombre au cours de l'été et maintenez-les en extérieur durant l'hiver.
Taillez le zelkova en hiver ou en juin-juillet. Supprimez simplement les branches mal placées.
Si les zelkovas peuvent se montrer sensibles à la graphiose de l'orme, ils résistent malgré tout.
Ils sont parfois attaqués par la galéruque de l'orme (Galerucella luteola). Les larves jaunes et noires de 12 mm commettent les plus gros dégâts en rongeant les feuilles en juin puis une seconde fois en août-septembre. Les adultes, des coléoptères jaunes ou vert olive marqués de 3 bandes noires, de 6 mm de long, s'attaquent également au jeune feuillage lorsqu'ils sortent de leur hibernation en avril-mai. Appliquez un insecticide type pyréthrine ou bifenthrine dès le début des dégâts, surtout chez les jeunes arbres.
Chris Guise/CC BY NC SA 2.0/Flickr
Réalisez des boutures herbacées de rameaux en juin.
Réalisez des boutures de racines en automne dans un mélange de tourbe et de sable.
Semez le zelkova au printemps.
Les zelkovas sont des arbres adaptés au froid comme à la sécheresse, peu sensibles aux maladies.
Contre la galéruque de l'orme, il existe une protection biologique à base de nématodes, Steinernema carpocapsae, que l'on pulvérise sur le feuillage et le tronc. Effectuez deux traitements à une semaine d'intervalle entre juin et septembre pour chaque génération de larves.
Des graines de Zelkova carpinifolia furent rapportées aux jardins de Kew en 1760 et en France en 1785 par le botaniste français André Michaux, avec dans l'idée d'exploiter l'arbre pour son bois d’œuvre. Ce dernier fait pour la première fois la description complète de l'arbre adulte découvert dans la forêt du Gilan près de la mer Caspienne. Dans un premier temps, l'arbre porte le nom de Planera, dédié au botaniste et médecin allemand Jean-Jacques Planer (1743-1789). André Michaux lui donne ainsi le nom de Planera richardii qui sera changé en 1798 par René Louiche Desfontaines en Planera crenata et baptisé de façon courante « planère à feuilles d'orme ». Faute de communication, Peter Watson (1761-1830) du Jardin botanique de Kew, le nomme Planera carpinifolia (à feuilles de charme). Vers 1840, le nom de Zelkova carpinifolia est appliqué tandis que le genre Planera est dédié à une seule espèce, P. aquatica. Cet arbre du sud-est des États-Unis pousse en zone humide et se trouve être sensible à la graphiose de l'orme.
On trouve le zelkova mentionné encore comme rare dans le Jardin des Plantes de Paris au début de XIXe siècle. Il est reproduit par greffe « en fente rez-terre » (à ras de terre) sur l'orme commun car ses graines sont peu viables.
En 1924, Zelkova abelicea, endémique de Crète, est implanté à Kew Gardens, 4 ans après sa découverte. La localisation récente d'une nouvelle espèce en Sicile témoigne encore d'une expansion beaucoup plus vaste du genre Zelkova il y a 30 000 ans au cours de l'ère tertiaire.
Zelkova serrata a fait l'objet de la première modélisation informatique de l'architecture d'un grand arbre, réalisée par l'UMP AMAP (botAnique et bioinforMatique de l'Architecture des Plantes) de Montpellier. Il a ensuite servi à élaborer le logiciel de modélisation en 3D, AMAPsim.
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