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Ceratostigma
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Le ceratostigma est un couvre-sol dense, résistant à la sécheresse, jamais malade et ne demandant que peu d’entretien. Il fleurit du cœur de l’été jusqu’aux gelées offrant le contraste saisissant de fleurettes bleu vif et d’un feuillage automnal rutilant.
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Trouver la plante qu'il vous fautLe ceratostigma est un couvre-sol dense, résistant à la sécheresse, jamais malade et ne demandant que peu d’entretien. Il fleurit du cœur de l’été jusqu’aux gelées offrant le contraste saisissant de fleurettes bleu vif et d’un feuillage automnal rutilant.
Ceratostigma
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Plantation
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| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Floraison
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Taille
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Le genre Ceratostigma fait partie de la famille des Plumbaginacées, et comporte huit espèces de vivaces ou d'arbrisseaux principalement originaires de zones rocheuses du Sud-est asiatique. Trois espèces, une vivace et deux arbustives, sont couramment commercialisées et cultivées dans nos jardins ou en pot. Elles ont en commun une longue floraison s'étirant du début de l'été jusqu'aux gelées déclinant des teintes bleu intense plutôt rares au jardin. Une autre caractéristique les lie : un feuillage alterne, porté par des tiges quadrangulaires, qui rougit en automne adoptant des teintes cuivrées, pourpres, framboise offrant alors un contraste remarquable avec la couleur des fleurs. Les fleurettes rassemblées en petits corymbes évoquent le Plumbago capensis, un cousin sud-africain de la même famille. Riches en nectar, elles attirent les papillons et les abeilles.
L'espèce la plus rustique est sans conteste Ceratostigma plumbaginoides (syn. Plumbago larpentiae), couramment appelé Dentelaire ou Plumbago de Lady Larpent. Cette vivace caduque à souche ligneuse, originaire de l'ouest de la Chine, résiste facilement jusqu'à -20 °C en sol bien drainé. Elle forme un couvre-sol dense à rhizomes rougeâtres et traçants de 25 cm de hauteur pour 35 cm d'étalement. Sa croissance est rapide quand les conditions de culture lui conviennent. Les fines tiges dressées, rougeâtres elles aussi, portent des petites feuilles lisses et ovales d'environ 5 de longueur. Vert soutenu, elles « bronzent » en automne et se teintent de rouge violet avec le froid. Ce plumbago fleurit abondamment dès juillet ou août selon le climat, jusqu'en octobre, voire plus tard en climat doux. Les fleurettes (1 à 2 cm de diamètre) simples et réunies en bouquets axillaires sont formées de cinq pétales bleu gentiane brillant et d'un calice tubulaire brun rouge.
Le plumbago de Wilmott, Ceratostigma willmottianum, est un arbuste caduc qui pousse naturellement en Chine, dans la province du Sichuan. Il résiste jusqu'à -15 °C, voire plus bas en sol bien drainé. Il forme un buisson touffu et drageonnant au port lâche, étalé et arrondi, se hissant jusqu'à 90 cm pour un étalement de 1,30 m. Sa croissance est moyenne à rapide quand les conditions de culture lui conviennent. Ses tiges rougeâtres portent des petites feuilles de 4 à 5 cm de longueur, en forme de losange, légèrement pubescentes. Leur coloris vert soutenu plus ou moins teinté de bronze, passe au rouge orangé en automne. Ce plumbago fleurit dès juillet jusqu'aux gelées, produisant une multitude de petits bouquets terminaux formés de fleurettes bleu cobalt à gorge et à calice tubulaire pourpre.
Le plumbago de Griffith, Ceratostigma griffithii, est un arbuste originaire de l'Himalaya, plus ou moins persistant selon le climat. Il résiste jusqu'à -12 à -15 °C en conditions de drainage idéales. Avec son port très ramifié et étalé, il constitue un dôme de près de 1 m de hauteur pour un étalement facilement double. Sa croissance est moyenne à rapide quand les conditions de culture lui conviennent. Ses tiges rougeâtres portent des petites feuilles spatulées, épaisses et pubescentes. Vert foncé marginées de violet, elles rougissent en automne. Ce plumbago fleurit dès fin juillet jusqu'aux gelées produisant de nombreux petits bouquets terminaux et axillaires. Les corolles bleu vif forment un beau contraste avec leur calice tubulaire pourpre.
Les utilisations possibles de ces plumbagos sont nombreuses aussi bien en pleine terre qu'en pot. Leur effet couvre-sol est parfait pour garnir des bordures de massifs, des rocailles, des talus et des murets. Les espèces arbustives peuvent constituer des petites haies basses mariées avec des caryoptéris, des pérovskias, des potentilles, des spirées estivales… Au balcon ou sur la terrasse, garnissez-en des potées (C. plumbaginoides) ou des grands bacs (C. griffithii, willmottianum) pour rafraîchir le décor toute la belle saison de leur bleu flashy. Peaufinez la scène avec des graminées, des asters buissonnants, des phormiums, des sauges, des sédums… ou des arbustes à floraison ou à fructification automnale (callicarpa, lespedeza, Leycesteria, Nandina, skimmia, symphorine, gattilier).
Ceratostigma willmottianum
'Forest Blue'
'Palm Gold' syn. 'Desert Blue Sky'
Plantez-le au soleil ou à mi-ombre, dans un sol bien drainé, voire caillouteux, même pauvre. Il préfère les sols neutres ou calcaires.
L'espèce plumbaginoides supporte bien la concurrence des racines, donc il peut être installé sans problème sous les arbustes ou arbres caducs.
Plantez le ceratostigma au printemps ou en automne. Préférez la plantation printanière en région froide ou en sol lourd et argileux.
Prévoyez 9 godets au m² pour Ceratostigma plumbaginoides et 3 à 4 au m² pour Ceratostigma willmottianum et C. griffithii.
Ameublissez le sol en profondeur (surtout pour les arbustes) et améliorez son drainage avec des petits cailloux ou des graviers. Immergez les mottes dans un seau d'eau une dizaine de minutes pour les réhydrater. Si besoin, démêlez le chignon des espèces arbustives.
Choisissez un contenant en matériau poreux comme la terre cuite. Placez une couche de billes d'argile sur ¼ de la hauteur du pot. Utilisez un substrat léger, riche en matériau drainant (perlite, vermiculite) et mélangez-le à 1/3 de terre de jardin.
Le temps de la reprise, qui peut être lente, maintenez les racines au frais pendant la belle saison. Ensuite, le ceratostigma supporte bien la sécheresse. Dans l'ordre de résistance à la sécheresse (du moins résistant au plus résistant) : C. willmottianum, C. plumbaginoides, C. griffithii.
En pleine terre, inutile de fertiliser.
Culture en pot : maintenez un substrat frais sans excès pendant la période de végétation : laissez sécher le terreau sur 1 à 2 cm entre deux arrosages. Apportez un engrais pour plantes fleuries une fois tous les mois et demi pendant la période de végétation. En hiver, placez le Ceratostigma à l'abri des courants d'air froid en le rapprochant de l'habitation. Rentrez-le à l'abri des forts gels en région froide (pas dans la maison chauffée !) ou enveloppez-le avec plusieurs épaisseurs de voile en non-tissé. Surfacez chaque début de printemps et rempotez tous les 3-4 ans en fonction de la croissance de la plante.
Taillez, seulement si besoin, en fin d’hiver pour supprimer les parties fanées, sèches ou abîmées par le froid.
Évitez de tailler en fin de floraison, cela augmente la sensibilité de la plante au froid.
Le ceratostigma résiste parfaitement aux maladies et n’est pas attractif pour les parasites.
La multiplication peut s'effectue par division des touffes au printemps ou en début d'automne.
On peut aussi bouturer les extrémités de rameaux prélevés en mai-juin (boutures herbacées) et mises à raciner à l'étouffée dans un terreau de bouturage. L'enracinement met parfois moins d'un mois. Repiquez-les en godets individuels pour les faire grossir jusqu'à l'automne. Conservez-les à l'abri du gel tout l'hiver puis plantez-les en place définitive au printemps.
Observez autour des arbustes : certaines tiges basses se marcottent parfois naturellement. Prélevez-les avec précaution au printemps et replantez-les aussitôt en veillant à arroser régulièrement le temps de la reprise. Les espèces arbustives peuvent également se ressemer, récupérez les jeunes plantes. Vous pouvez ainsi récupérer de jeunes plants à replanter ailleurs ou à offrir.
Surveillez l'aptitude à coloniser l'espace, parfois lentement mais sûrement, du ceratostigma. Il risque d'étouffer des plantes voisines moins robustes. Le mariage avec un rosier buisson peut s'avérer fatal pour ce dernier même si l'accord des floraisons semble heureux ! Lors du choix d'un couvre-sol vivace ou arbustif, informez-vous toujours sur l'étalement de la plante et sa vitesse de croissance. Ne vous focalisez pas seulement sur la hauteur.
Le nom générique Ceratostigma vient de l’union de deux mots grecs : κέρατος (ceratos) qui signifie corne et στίγμα (stigma) qui signifie stigmate en référence à la forme cornue des stigmates des fleurs (extrémités du pistil).
Le nom spécifique plumbaginoides signifie « comme un Plumbago ».
L’espèce Ceratostigma plumbaginoides a été décrite et nommée ainsi en 1834 par le botaniste allemand Alexander von Bunge (1803-1890), qui fit de nombreuses expéditions botaniques en Asie. Beaucoup de plantes chinoises ont d’ailleurs été nommées en son honneur. Mais douze ans plus tard en 1846, un commerçant britannique ramena en Angleterre à Sir George Larpent, cette vivace trouvée à Shanghaï et qu’il pensait inconnue. Ce spécimen fleurit l’année suivante et fut décrit et nommer Plumbago larpentae par le botaniste anglais John Lindley (1799-1865) pour honorer Lady Charlotte Larpent. Le 'Plumbago' fut multiplié et diffusé dans tout le pays et bientôt dans toute l’Europe. Toutefois, la plante ne garda qu’une seule année ce nom. Le botaniste suisse Pierre Edmond Boissier, qui écrivait une monographie sur des plantes africaines et asiatiques de la famille des Plumbaginacées, a révélé que Plumbago larpentae et Ceratostigma plumbaginoides qualifiaient la même plante !
L’espèce willmottianum a été nommée en l’honneur de Miss Ellen Ann Willmott (1858-1934), une riche anglaise membre de la RHS, Royal Horticultural Society, qui dépensait sans compter pour financer des expéditions au Moyen-Orient et en Chine. Elle a notamment financé celles du botaniste Ernest Henry Wilson qui a nommé Ceratostigma willmottianum pour la remercier et lui rendre hommage.
L’espèce griffithii a été nommée en l’honneur de William Griffith (1810-1845), un médecin britannique, naturaliste et botaniste. Il a vécu l’essentiel de sa courte vie en Inde (Calcutta), herborisant notamment en Birmanie, dans l’Himalayan, au Bhoutan… Il mourut à 35 ans, emporté par une maladie parasitaire du foie.
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