Sorbier : planter et cultiver

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Le sorbier est un petit arbre au feuillage léger et découpé, qui porte dès l’automne des grappes décoratives de petits fruits rouges. Son feuillage prend alors de beaux tons orangés et ses fruits, les sorbes, nourrissent les oiseaux en hiver.

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Sorbier en résumé

Dénomination

Nom(s) commun(s)

Sorbier, Sorbier des oiseaux, Sorbier des oiseleurs
Nom(s) latin(s)

Sorbus aucuparia
Famille

Rosacées
Type(s) de plante

Arbre ▶ Arbre fruitier | Arbre à fleurs

Plante comestible ▶ Petits fruits | Arbre fruitier

Esthétique

Couleur des fleurs

Fleurs blanches
Couleur des feuilles

Feuillage vert foncé

Feuillage rouge
Végétation

Vivace
Feuillage

Caduc
Forme

Conique ou pyramidal

Pleureur ou tombant
Hauteur à maturité

2 à 10 m et +
Largeur à maturité

2 à 6 m

Jardinage

Entretien

Facile
Besoin en eau

Moyen
Croissance

Lente
Multiplication

Semis Bouturage Greffe
Résistance au froid

Résistante
Type de sol

Sol calcaire Sol caillouteux Terre de bruyère Humus
PH du sol

Sol alcalin Sol neutre
Humidité du sol

Sol drainé Sol humide

Emplacement

Exposition

Soleil

Mi-ombre
Utilisation extérieure

Bosquet ou forêt Haie Plantation isolée
Plantation

Pleine terre
Climat

Climat océanique Climat semi-océanique Climat continental Climat montagnard Climat méditerranéen

Plantation

JANVIER	FÉVRIER	MARS
AVRIL	MAI	JUIN
JUILLET	AOÛT	SEPT.
OCT.	NOV.	DÉC.

Floraison

JANVIER	FÉVRIER	MARS
AVRIL	MAI	JUIN
JUILLET	AOÛT	SEPT.
OCT.	NOV.	DÉC.

Récolte

JANVIER	FÉVRIER	MARS
AVRIL	MAI	JUIN
JUILLET	AOÛT	SEPT.
OCT.	NOV.	DÉC.

Taille

JANVIER	FÉVRIER	MARS
AVRIL	MAI	JUIN
JUILLET	AOÛT	SEPT.
OCT.	NOV.	DÉC.

Le sorbier ou sorbier des oiseaux, Sorbus aucuparia, appartient au genre Sorbus qui compte une centaine d’espèces dans l’hémisphère Nord. Ce genre est lui-même rattaché à la vaste famille des Rosacées.

Ce petit arbre au port conique peut vivre plus de 100 ans et atteindre 12 à 15 m de hauteur sur 6 à 8 m de large environ. Il est très rustique et peut pousser jusqu’à 2 000 m d’altitude. L’écorce du tronc et des grosses branches est grisâtre et lisse.

Ses longues feuilles allongées sont composées de 15 à 17 folioles lancéolées (7 à 8 paires + 1 terminale) entièrement et finement dentées. Vert foncé dès leur apparition au printemps, elles prennent à l’automne de jolis tons jaune orangé.

À partir du mois de mai et jusqu’en juin, le sorbier des oiseaux se couvre de petites fleurs blanches groupées en corymbes. Leur odeur forte n’est pas très agréable. Celles-ci donnent pendant l’été des grappes de petites baies charnues qui deviennent rouges à maturité à l’automne (ou jaunes chez certains cultivars). Ce sont les sorbes, très décoratives et persistant une bonne partie de l’hiver. Les oiseaux s’en nourrissent volontiers. Ces fruits très âpres et toxiques lorsqu’ils sont verts ne sont pas comestibles en l’état. Cependant, on les utilise traditionnellement, bien mûrs et cuits, pour confectionner des confitures, des gelées ou des liqueurs.

Que vous le plantiez en isolé, en haie libre ou en alignement, le sorbier des oiseaux est très décoratif. Son bois coloré et très dur était utilisé pour confectionner des outils, par exemple des rabots, des manches d’outils…

Plantes du même type

Sophora

Tilleul

Oranger des Osages

Paulownia

Espèces et variétés de sorbier

Vous pourrez trouver dans le commerce une quinzaine de variétés ou d’hybrides de Sorbus aucuparia, ainsi que quelques espèces très voisines, vendues en conteneur ou en motte.

Le cormier, Sorbus domestica, est une espèce très proche du sorbier des oiseaux. Il s’en distingue par ses feuilles qui ne sont dentées que sur les deux tiers supérieurs, ses fleurs plus grosses (8 à 10 mm de diamètre), et ses fruits, les cormes, plus gros que les sorbes, en forme de petites poires et de couleur jaune puis marron. Enfin, au contraire du sorbier, le cormier ne pousse que jusqu’à 900 m d’altitude environ. Ses fruits comestibles étaient cuisinés et servaient aussi à préparer des confitures et liqueurs. C’est une espèce qui, autrefois cultivée en zone rurale, tend à disparaître.

L’alisier, autre espèce proche, peut atteindre seulement 5 m une fois adulte, possède un feuillage simple non découpé, avec des feuilles vertes sur le dessus et blanc feutré dessous. Celles-ci deviennent marron-rouge clair en automne. Ses fruits sont aussi des baies rouges. Enfin, il pousse bien dans les sols calcaires.

Variétés ou hybrides de sorbier des oiseaux à fruits rouges

Sorbier des oiseaux (Sorbus aucuparia)

Caractères des fruits et du feuillage : Longues feuilles découpées en folioles, vert foncé puis rouge orangé en automne. Floraison blanche, odeur forte désagréable à partir de mai. Fruits rouges.
Caractères de l’arbre : Croissance lente. Port pyramidal jusqu’à 12 à 15 m de hauteur.
Qualités et usages : Rustique jusqu’à -20 °C au moins. À planter en isolé, en haie ou en alignement.

Sorbier pleureur (Sorbus aucuparia 'Pendula')

Caractères des fruits et du feuillage : Feuillage jaune-rouge en automne. Fleurs blanches en corymbe. Fruits rouge orangé.
Caractères de l’arbre : Branches retombantes, port pleureur. Environ 6 m de haut × 7 m de large.
Qualités et usages : Rustique jusqu’à -20 °C au moins. À planter en isolé, en haie ou en alignement.

Sorbier à feuilles de fougère (Sorbus aucuparia 'Asplenifolia')

Caractères des fruits et du feuillage : Feuilles à folioles découpées comme des fougères. Fruits rouges.
Caractères de l’arbre : Variété compacte jusqu’à 5 m × 3 m.
Qualités et usages : Rustique jusqu’à -20 °C au moins. À planter en isolé, en haie ou en alignement.

Variétés ou hybrides de sorbier des oiseaux à fruits autres que rouges

Sorbus aucuparia 'Golden Wonder'

Caractères des fruits et du feuillage : Feuillage jaune-rouge en automne. Fleurs blanches en corymbe. Fruits jaunes.
Caractères de l’arbre : Variété compacte jusqu’à 5 m × 3 m.
Qualités et usages : Rustique jusqu’à -20 °C au moins. À planter en isolé, en haie ou en alignement.

Sorbier fastigié (Sorbus aucuparia 'Fastigiata')

Caractères des fruits et du feuillage : Feuillage brun doré à l’automne. Fleurs blanches en corymbe. Fruits jaunes à l’automne restant longtemps, car boudés par les oiseaux.
Caractères de l’arbre : Variété hybride de 3-4 m × 1-2 m à 10 ans. Jusqu’à 15 × 5 m. Port étroit et dressé.
Qualités et usages : Rustique jusqu’à -20 °C au moins. À planter en isolé, en haie ou en alignement.

Sorbus aucuparia 'Joseph Rock'

Caractères des fruits et du feuillage : Feuillage jaune-rouge en automne. Fruits de couleur ambrée.
Caractères de l’arbre : Variété plus compacte, jusqu’à 6 à 10 m de hauteur.
Qualités et usages : Rustique jusqu’à -20 °C au moins. À planter en isolé, en haie ou en alignement.

Sorbus aucuparia hybrida 'White Wax'

Caractères des fruits et du feuillage : Floraison fin de printemps-début d’été. Fruits blancs.
Caractères de l’arbre : Variété hybride de 2-5 m × 2-3 m à 10 ans.
Qualités et usages : Rustique jusqu’à -20 °C au moins. À planter en isolé, en haie ou en alignement.

Sorbier des oiseleurs 'Autumn Spire' (Sorbus aucuparia 'Autumn Spire')

Caractères des fruits et du feuillage : Fleurs blanches de mai à juin. Fruits orangés en automne.
Caractères de l’arbre : Forme compacte colonnaire jusqu’à 4 m × 1 m.
Qualités et usages : Rustique jusqu’à -20 °C au moins. À planter en isolé, en haie ou en alignement.

Sorbier commixta du Japon (Sorbus commixta)

Caractères des fruits et du feuillage : Superbe feuillage rouge automnal. Corymbes blancs. Fruits rouge orangé.
Caractères de l’arbre : 3-5 m × 2-3 m à 10 ans. Jusqu’à 15 m de hauteur.
Qualités et usages : Rustique jusqu’à -20 °C au moins. À planter en isolé, en haie ou en alignement.

Autres espèces de Sorbus très proches

Alisier blanc (Sorbus aria)

Caractères des fruits et du feuillage : Feuilles simples vertes dessus et blanc feutré en dessous, virant au rouge orangé en automne. Nombreuses fleurs blanches au printemps. Fruits rouges (alises).
Caractères de l’arbre : Jusqu’à 15 m de hauteur environ.
Qualités et usages : Convient pour les sols calcaires. Rustique jusqu’à -20 °C au moins. À planter en isolé, en haie ou en alignement.

Sorbier Pink Pagoda (Sorbus hupehensis 'Pink Pagoda')

Caractères des fruits et du feuillage : Feuillage intensément coloré en rouge orangé en automne. Fruits très décoratifs, blancs avec une tache de rose au sommet.
Caractères de l’arbre : Environ 6 m × 3 m à 20 ans.
Qualités et usages : Rustique jusqu’à -20 °C au moins. À planter en isolé, en haie ou en alignement.

Cormier (Sorbus domestica)

Caractères des fruits et du feuillage : Fleurs blanches plus grosses et parfumées à partir d’avril. Fruits plus gros jaune-marron en forme de petites poires.
Caractères de l’arbre : Grand arbre à croissance lente, 10 m au bout de 20 ans. Jusqu’à 20 m de hauteur.
Qualités et usages : Rustique jusqu’à -20 °C au moins. À planter en isolé, en haie ou en alignement.

Sorbier de Hupey (Sorbus hupehensis 'Rosea')

Caractères des fruits et du feuillage : Belle floraison rose de juin à juillet. Fruits rose foncé blanchissant avec le temps.
Caractères de l’arbre : Croissance moyenne de 4-6 m × 2-3 m à 40 ans. Branches arquées.
Qualités et usages : Rustique jusqu’à -20 °C au moins. À planter en isolé, en haie ou en alignement.

Plantation d’un sorbier

Où le planter ?

Le sorbier (ou sorbier des oiseaux) pousse bien dans des sols frais, neutres ou légèrement calcaires. Il tolérera également un sol argileux.

Vous pourrez planter votre sorbier à mi-ombre dans un sol pauvre ou en pleine lumière dans un terrain plus riche mais frais, où il croîtra plus rapidement.

Il est très rustique (-20 °C au moins) mais il craint les sécheresses prolongées.

Quand planter un sorbier ?

Vous pouvez planter un plant acheté en conteneur à peu près toute l'année hors périodes de gel. Mais vous obtiendrez une meilleure reprise pour une installation en pleine terre à l'automne (indiqué également pour les plants en motte). À défaut, installez-le au printemps.

Comment le planter ?

Creusez un trou d'environ le double du volume de la motte.
Placez un tuteur sans briser la motte.
Rebouchez autour de la motte avec un mélange de terre, terreau ou compost et sable grossier.
Arrosez abondamment le tour du pied puis tassez bien.

Culture et entretien d’un sorbier des oiseaux

Le sorbier des oiseaux ne demande pas de soins particuliers après reprise.

Toutefois, en cas de sécheresse prolongée à laquelle il est sensible, maintenez le sol frais par des apports d'eau réguliers. Mais évitez l'excès d'eau dans le sol pouvant entraîner des maladies cryptogamiques telles que le pourridié.

Vous pouvez apporter un engrais complet au printemps durant les 4 ou 5 premières années pour favoriser la croissance de votre jeune plant.

De même, si votre sol est plutôt sec, maintenez le sol frais par un paillage autour du pied tant que votre arbre est jeune.

Faire un paillage

Taille d’un sorbier des oiseaux

La taille d'un sorbier des oiseaux n'est pas indispensable.

Toutefois, si vous le plantez en isolé et qu'il est encore jeune, vous pouvez intervenir pour lui donner et maintenir une jolie forme.

Quand tailler ?

Pour une taille assez légère de maintien de forme, intervenez tout l'été à partir de la fin de la floraison pour ne pas trop éliminer la fructification décorative.

Pour une taille plus sévère supprimant des grosses branches, attendez le repos hivernal entre fin octobre et février.

Comment tailler ?

Pour un arbre cultivé en solitaire, si vous voulez un beau tronc, supprimez toutes les branches les plus basses, sans attendre qu'elles deviennent trop grosses, ce qui aura aussi pour effet de remonter la couronne.

Ensuite, taillez régulièrement la couronne du sorbier des oiseaux pour l'éclaircir et sélectionner les branches en éliminant celles qui sont mal dirigées, trop irrégulières, en surnombre… ainsi que le bois mort.

Faites attention de ne pas couper les branches les plus grosses trop à ras du tronc pour que les plaies de coupe cicatrisent bien. De même, n'oubliez pas d'appliquer un baume cicatrisant sur les plaies de coupe.

Mastiquer les plaies des arbres

Maladies, nuisibles et parasites du sorbier

Le sorbier est un arbre rustique qui résiste assez bien aux maladies et ravageurs.

Toutefois, il peut subir au printemps et en été des attaques de pucerons, cochenilles, araignées rouges (en période de sécheresse) ou fausses chenilles (larves de tenthrède). De même que des maladies cryptogamiques comme le pourridié, le plomb parasitaire ou les chancres. Enfin, en cas de présence de feu bactérien dans son environnement proche, il peut en être atteint.

Lorsqu'une attaque se produit, intervenez le plus rapidement possible pour éviter sa diffusion qui rendra tout traitement plus difficile.

Contre le feu bactérien, qui sera déjà présent sur d'autres arbres des environs, vous n'aurez pas d'autre solution que de couper puis brûler votre sorbier s'il est atteint, puis d'éviter ensuite de replanter des espèces sensibles à cette maladie telle que certaines aubépines.

Récolte

Les sorbes contiennent de 1 à 4 pépins semblables à ceux des pommes. Ce sont eux que l’on utilisera pour le semis.

Quand et comment récolter ?

Vous pourrez récolter les sorbes en automne dès qu’elles seront bien mûres, c’est-à-dire bien rouges. Pour la confiture ou les gelées, elles seront encore meilleures si vous les récoltez après qu’elles auront subi les premiers gels.

La conservation

Si vous voulez récolter les graines pour un semis, utilisez un tamis pour éliminer la pulpe après avoir écrasé les sorbes. Séchez soigneusement et conservez au sec dans un récipient étanche placé dans un réfrigérateur.

Si vous récoltez les sorbes pour un usage alimentaire, lavez-les soigneusement puis utilisez-les sans enlever au préalable la peau et les pépins. Il existe de nombreuses recettes de gelées qui vous permettront de les conserver plusieurs mois.

Bon à savoir : comme les amandes amères et autres fruits de Prunus, les graines de sorbes, surtout lorsqu’elles sont jeunes, contiennent de l’amygdaline toxique (mais détruite par la chaleur) lorsqu’on en consomme beaucoup. C’est pourquoi il ne faut récolter les sorbes que bien mûres. D’autre part, leur richesse en tanins leur confère un goût âpre prononcé, qui diminue à maturité et notamment dans les confitures et gelées.

Multiplication du sorbier

Vous pouvez théoriquement semer, bouturer ou greffer un sorbier des oiseaux. Toutefois, le semis n'est valable que pour l'espèce directe. Pour les variétés, le résultat est aléatoire, à moins de vouloir simplement obtenir un porte-greffe. Le bouturage a un taux de réussite d'environ 65 % seulement, mais il donne une bouture rigoureusement identique au pied mère. Le greffage, plus délicat à exécuter, est également une bonne solution.

Semis

Effectuez vos semis dès l'automne directement après la récolte.

Semez en caissette sous châssis froid.
R epiquez les plantules sorties à 3 ou 4 feuilles dans des godets ou conteneurs individuels.
Laissez-les ensuite à l'extérieur à l'abri du vent et du soleil direct.
Conservez en pépinière 3 à 5 ans en adaptant la taille du conteneur si nécessaire avant de les installer à leur place définitive.

Faire un semis en intérieur

Bouturage

Pratiquez le bouturage dès la mi-mai et jusqu'à mi-août.

Utilisez un substrat à base de sable grossier et de tourbe, ou mieux, de vermiculite qui stocke bien l'eau.
Trempez au préalable vos boutures dans une solution d'hormone de bouturage.
Après reprise, et repiquage, leur croissance peut atteindre 2 m en 2 ans.

Faire une bouture

Greffage

Les greffes s'effectuent de mars-avril à juillet-août selon la technique choisie.

Utilisez comme porte-greffe l'espèce spécifique du sorbier des oiseaux ou un plant d'aubépine.

Vous pourrez par exemple essayer une greffe en demi-fente ou à l'anglaise sur le collet en mars-avril avec de jeunes rameaux de l'année précédente. Ou bien, en écusson en juin-juillet avec de jeunes rameaux de l'année.

Conseils écologiques

Les sorbiers à fruits rouges sont très appréciés par les oiseaux qui y trouvent une nourriture en hiver. Les sorbes d’une autre couleur sont moins appréciées, voire complètement ignorées.

Au printemps, les fleurs de tous les sorbiers, très mellifères, attirent de nombreux insectes pollinisateurs. Les sorbiers ont donc toute leur place dans une haie libre nourricière.