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Plantation
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Floraison
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Récolte
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Le genre Chiastophyllum, couramment nommé goutte d'or, fait partie de la famille des Crassulacées qui comporte les Crassula mais aussi les Aeonium, les Echeveria, les Sedum et les Sempervivum… parmi ses membres les plus connus. Ce genre est monospécifique, étant uniquement représenté par Chiastophyllum oppositifolium, une petite vivace succulente originaire des zones montagneuses du Caucase. Cette plante, peut-être à cause de son nom peu engageant, est relativement méconnue mais elle est tout de même disponible à la vente chez quelques pépiniéristes spécialisés dans les vivaces. L'accueillir, c'est l'adopter, car on apprécie vite son côté couvre-sol requérant peu d'entretien et son feuillage persistant décoratif toute l'année. De plus, elle offre une belle longévité et se montre parfaitement résistante aux maladies et rustique dans pratiquement toutes nos régions, supportant aisément des températures négatives jusqu'à -15 voire -18 °C.
La goutte d'or pousse en petites rosettes de 15 à 20 cm de hauteur pour un étalement de 25 à 30 cm. Elle gagne peu à peu du terrain grâce ses rhizomes formant un tapis bien dense, sans jamais se montrer envahissante. Ses courts rameaux portent des feuilles ovales, charnues, vert vif mat, de 4 à 5 cm de longueur et aux bords crénelés. Les feuilles les plus basses sont légèrement teintées de rouille.
La floraison intervient au printemps, de mai à juillet selon le climat. Elle prend la forme de nombreuses petites grappes ramifiées et retombantes de fleurettes campanulées jaune chartreuse d'un demi-centimètre de longueur. Les grappes sont portées par de longues tiges érigées rouge bordeaux.
La goutte d'or est à son aise en pleine terre, à mi-ombre, dans une rocaille alpine, en bordure de massif d'arbustes ou de vivaces, sur un muret ou entre des dalles. On peut aussi l'installer en pots ou en bacs, ou l'intégrer à un mur végétal sur la terrasse. Garnissez-en le couvert de petits conifères ou d'arbustes printaniers (cognassier du Japon, spirée, viorne…). Accompagnez-la avec des campanules naines, des petites fougères, des potentilles herbacées et des saxifrages. Complétez la scène avec la touche minérale indispensable au décor de la rocaille : cailloux, galets, graviers, rochers… Dans une auge alpine, mariez-la avec des sédums et des sempervivums.
Installez-la à exposition mi-ombragée dans un sol léger, humifère, neutre à calcaire, pauvre à modérément fertile, frais mais parfaitement drainé. L'ombre est possible mais la plante s'y montre moins florifère et poussera moins bien. Une exposition ensoleillée est possible au nord de la Loire.
En climat froid et/ou sol lourd qui retient l'humidité, plantez la goutte d'or sur une pente ou au sommet d'une petite butte aménagée avec quelques cailloux.
Si vous la cultivez en pot, vérifiez le parfait écoulement de l'eau lors des arrosages.
Plantez-la au printemps ou en automne. Préférez la plantation printanière en climat froid ou en sol lourd ou argileux.
Pour un bel effet rapidement, plantez-la en masse. Prévoyez 12 à 16 plants au m² pour la plantation en pleine terre et au moins 3 à 5 godets pour une potée de 30 cm de diamètre.
Désherbez soigneusement le sol, car sa pousse plutôt lente peut la mettre en concurrence avec des voisines plus vigoureuses. Ameublissez et amendez avec des cailloux ou des graviers pour améliorer le drainage si votre sol est très argileux. Apportez un peu de compost bien mûr ou du terreau de feuilles. Après plantation, arrosez copieusement et paillez avec des galets ou du gravier pour limiter la pousse des mauvaises herbes et conserver un sol frais.
Optez pour un contenant poreux (type terre cuite) et vérifiez la présence des trous de drainage. Utilisez un terreau léger et bien drainant, type cactées et succulentes ou mélangez un terreau type géraniums avec autant de perlite. Paillez avec des petits graviers. Surfacez en début de printemps et rempotez tous les 4-5 ans selon le développement de la plante.
La goutte d'or se contente d'un désherbage printanier et de quelques arrosages réguliers en été s'il fait sec. Inutile de fertiliser, la plante est peu gourmande.
Toute la belle saison, maintenez le substrat frais et fertilisez deux à trois fois sur la période d'avril à août. En automne, protégez des grands froids (qui peuvent faire chuter le feuillage) en rapprochant des murs sud ou ouest de l'habitation. Ne laissez pas sécher le substrat mais éviter les excès d'eau.
En région montagneuse ou en climat continental, protégez la potée sous châssis froid ou dans la serre non chauffée.
La goutte d'or se montre bien résistante aux maladies, elle peut par contre attirer les limaces et les escargots au printemps et en début d'automne.
La multiplication la plus simple est le bouturage de pousses terminales herbacées au printemps. L'enracinement dans un terreau de bouturage bien drainant est rapide. Conservez les boutures sous châssis froid la première année.
Il est possible également de diviser des touffes bien implantées au printemps et en début d'automne en récupérant des rhizomes munis de racines. Faites-les grossir dans des godets individuels avant leur mise en pleine terre.
Le semis se pratique dès janvier ou février, en serre froide ou sous châssis, car les graines ont besoin d'une période de froid pour lever leur dormance. Si vous semez plus tard, placez les semences trois à quatre semaines au réfrigérateur. Semez clair en terrine sur un terreau de semis, indemne de germes pathogènes et couvrez à peine avec une fine couche de terreau tamisé. La germination peut prendre un à plusieurs mois. Conservez un substrat frais sans excès jusqu'à germination. Ombragez et aérez pendant l'été. Protégez les jeunes plantules du gel le premier hiver.
Les murs végétaux extérieurs, outre leurs indéniables atouts esthétiques, permettent d'isoler phoniquement un habitat tout en le régulant thermiquement. Ils attirent aussi des insectes et parfois des oiseaux qui y trouvent un abri pour l'hiver. Plusieurs techniques permettent de construire ces jardins verticaux notamment le dispositif de culture sans sol breveté par le botaniste Patrick Blanc, qui utilise des couches de feutre imbibées par capillarité de solution nutritive et servant de support aux racines des plantes. De nombreux végétaux apprécient cette culture à la « verticale » dont le Chiastophyllum oppositifolium mais aussi les épimédiums, les lierres, les heuchères, les fougères, l'ophiopogon, le pachysandra, les petits phlox, les potentilles, le raoulia, la sagine, les saxifrages, les tiarellas, le tolmiea, les tradescantias et les vincas… qui conviennent aux murs végétaux de mi-ombre.
Le nom générique Chiastophyllum vient du grec χιαστό (chiasto) qui veut dire croisé ou en croix et φύλλο (phyllo) qui signifie feuille. Le nom spécifique latin oppositifolium fait référence à la disposition du feuillage, signifiant à feuilles opposées.
Le Chiastophyllum oppositifolium est parfois rangé dans le genre Umbilicus qui comporte plus de 90 espèces, on le nomme alors Umbilicus oppositifolius.
La goutte d'or est cultivée depuis le début du XXe siècle. C'est le botaniste autrichien Otto Stapf (1857-1933), conservateur aux jardins botaniques de Kew en Angleterre, qui l'a décrite pour la première fois.
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